Curvas de luz NGTS y TESS completas para NGTS-12. Las líneas verticales rojas dan las posiciones de los tránsitos observados de NGTS-12b. Crédito:Bryant et al., 2020.
Un equipo internacional de astrónomos ha descubierto un nuevo mundo alienígena gigante gaseoso como parte de la Encuesta de tránsito de próxima generación (NGTS). El exoplaneta recién descubierto, designado NGTS-12b, es aproximadamente del tamaño de Júpiter, pero más de cuatro veces menos masivo que el planeta más grande del sistema solar. El hallazgo se informa en un artículo publicado el 22 de septiembre en arXiv.org.
NGTS es un estudio fotométrico de campo amplio centrado principalmente en la búsqueda de exoplanetas del tamaño de Neptuno y más pequeños que transiten por estrellas brillantes. El proyecto utiliza una variedad de pequeños telescopios totalmente robóticos en el Observatorio Paranal en Chile, operando en longitudes de onda ópticas rojas. Utiliza el método de fotometría de tránsito para encontrar nuevos mundos, que mide con precisión el oscurecimiento de una estrella para detectar la presencia de un planeta que cruza frente a ella.
Ahora, un grupo de astrónomos dirigido por Edward M. Bryant de la Universidad de Warwick, REINO UNIDO., informa el hallazgo de otro exoplaneta de la encuesta NGTS. Uno de los telescopios NGTS observó NGTS-12, una estrella en el hemisferio sur estimada en aproximadamente 1, 473 años luz de distancia. Se identificó una señal de tránsito en la curva de luz de esta estrella y las observaciones espectroscópicas de seguimiento confirmaron su naturaleza planetaria.
"Informamos sobre el descubrimiento del exoplaneta en tránsito NGTS-12b por parte de la Encuesta de tránsito de próxima generación, "escribieron los astrónomos en el periódico.
El mundo alienígena recién descubierto orbita a su anfitrión cada 7,53 días, lo que lo convierte en el planeta de período más largo jamás descubierto por la encuesta principal de NGTS. El período orbital de NGTS-12b también resultó ser más largo que los períodos del 95 por ciento de otros exoplanetas detectados por todos los estudios de tránsito terrestres.
NGTS-12b tiene un radio de aproximadamente 1.05 radios de Júpiter y una masa de aproximadamente 0.21 masas de Júpiter, lo que permitió a los astrónomos clasificarlo como un planeta inflado por debajo de la masa de Saturno. La gravedad de la superficie y la densidad relativamente baja de NGTS-12b sugieren que tiene una atmósfera gaseosa extendida.
El anfitrión del planeta, NGTS-12, es tan masivo como nuestro sol y tiene un radio de aproximadamente 1,59 radios solares. Tiene una temperatura efectiva de alrededor de 5, 690 K y metalicidad a un nivel de -0,03. La edad de la estrella es incierta, pero los autores del artículo suponen que tiene unos 9.400 millones de años.
Los astrónomos señalaron que los parámetros derivados de NGTS-12b lo convierten en un objetivo interesante para futuros estudios espectroscópicos centrados principalmente en la caracterización de su atmósfera.
"Observamos que NGTS-12b tiene una TSM [métrica de espectroscopia de transmisión] razonablemente alta, especialmente cuando se compara con planetas de períodos orbitales similares y más largos. Por lo tanto, NGTS-12b presenta una oportunidad para estudiar la atmósfera de un planeta en un período más largo que la población principal de Júpiter calientes actualmente conocidos, "concluyeron los investigadores.
Resumiendo los resultados, los científicos agregaron que la detección de NGTS-12b muestra que NGTS es capaz de encontrar planetas en tránsito que no fueron detectables en estudios previos de tránsito terrestre.
© 2020 Science X Network
