Ahora sabemos cuán masivo es en realidad el agujero negro de más rápido crecimiento en el Universo, así como cuanto come, gracias a una nueva investigación dirigida por la Universidad Nacional de Australia (ANU).

Tiene 34 mil millones de veces la masa de nuestro sol y se alimenta de casi el equivalente a un sol cada día, según el Dr. Christopher Onken y sus colegas.

"La masa del agujero negro también es de aproximadamente 8, 000 veces más grande que el agujero negro en el centro de la Vía Láctea, "Dijo el Dr. Onken.

"Si el agujero negro de la Vía Láctea quisiera engordar tanto, tendría que tragarse dos tercios de todas las estrellas de nuestra galaxia ".

Este agujero negro gigante, conocido como J2157, fue descubierto por el mismo equipo de investigación en 2018.

"Lo estamos viendo en un momento en que el universo tenía solo 1.200 millones de años, menos del 10 por ciento de su edad actual, "Dijo el Dr. Onken.

"Es el agujero negro más grande que se ha pesado en este período temprano del Universo".

Exactamente cómo los agujeros negros crecieron tan grandes tan temprano en la vida útil del Universo sigue siendo un misterio, pero el equipo ahora está buscando más agujeros negros con la esperanza de que puedan proporcionar algunas pistas.

"Sabíamos que estábamos en un agujero negro muy masivo cuando nos dimos cuenta de su rápida tasa de crecimiento, "dijo el miembro del equipo, el Dr. Fuyan Bian, astrónomo del personal del Observatorio Europeo Austral (ESO).

"La cantidad de agujeros negros que pueden tragar depende de la masa que ya tengan.

"Entonces, para que éste esté devorando materia a un ritmo tan alto, pensamos que podría convertirse en un nuevo poseedor del récord. Y ahora lo sabemos ".

El equipo, incluidos investigadores de la Universidad de Arizona, utilizó el Very Large Telescope de ESO en Chile para medir con precisión la masa del agujero negro.

"Con un agujero negro tan enorme, también estamos emocionados de ver lo que podemos aprender sobre la galaxia en la que está creciendo, "Dijo el Dr. Onken.

"¿Es esta galaxia uno de los gigantes del Universo primitivo, ¿O acaso el agujero negro se tragó una cantidad extraordinaria de su entorno? Tendremos que seguir investigando para averiguarlo ".

La investigación se publica en Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society .