Usando el radiotelescopio gigante de Metrewave (GMRT), astrónomos de Sudáfrica e India han descubierto una nueva radiogalaxia remanente. El objeto recién detectado, designado J1615 + 5452 tiene un tamaño superior a 300, 000 años luz y muestra una emisión de radio amorfa difusa. El hallazgo se detalla en un artículo publicado el 17 de junio en arXiv.org.

Las radiogalaxias emiten enormes cantidades de ondas de radio desde sus núcleos centrales. Los agujeros negros en el centro de estas galaxias acumulan gas y polvo, generar chorros de alta energía visibles en longitudes de onda de radio, que aceleran partículas cargadas eléctricamente a altas velocidades.

Durante su etapa activa (que dura incluso 100 millones de años) se observa que la radiogalaxia típica contiene características tales como núcleo, lóbulos chorros, y puntos de acceso. Sin embargo, después de que pase esta etapa, estas firmas de actividad generalmente desaparecen cuando el núcleo galáctico activo de la fuente (AGN) se apaga y la galaxia entra en la llamada fase remanente o agonizante.

Los astrónomos están interesados ​​en encontrar nuevos AGN remanentes, ya que representan la etapa final en la evolución de una radiogalaxia. Por lo tanto, son objetos esenciales para mejorar la comprensión del ciclo de vida de la radiogalaxia. Uno de los métodos para identificar los AGN remanentes es buscar espectros ultrarrápidos a bajas frecuencias, sin embargo, Hasta la fecha, solo se ha observado un puñado de fuentes de radio de espectro pronunciado que mueren.

Ahora, un equipo de astrónomos dirigido por Zara Randriamanakoto del Observatorio Astronómico de Sudáfrica (SAAO) informa el hallazgo de un nuevo AGN remanente. El descubrimiento se realizó utilizando datos de GMRT y también de Karl G. Jansky Very Large Array (VLA).

"En este trabajo, informamos del descubrimiento de una nueva radio galaxia remanente, J1615 + 5452 en el campo del European Large-Area ISO Survey-North 1 (ELAIS-N1 o EN1, Oliver y col. 2000) de las observaciones GMRT 610 MHz. Usamos las observaciones de archivo GMRT de baja frecuencia a 150 MHz y 325 MHz y datos de 1400 MHz del Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) para obtener el espectro de radio de la fuente y reconstruir su historial de actividad AGN. "escribieron los astrónomos en el periódico.

Las observaciones identificaron un AGN moribundo asociado con J1615 + 5452, una galaxia elíptica de tipo temprano con un corrimiento al rojo de aproximadamente 0,33. Esta radiogalaxia parece residir en un entorno de baja densidad.

Según el periódico, J1615 + 5452 tiene una extensión angular de más de 300, 000 años luz, y exhibe una emisión de radio amorfa difusa sin evidencia de núcleo compacto, jets y hotspots. Es más, Las observaciones de alta resolución con VLA no detectaron contrapartes de radio de esta fuente.

En general, las características espectrales de J1615 + 5452, como una alta curvatura espectral, sugieren el predominio de la emisión de sincrotrón no térmica con fuertes pérdidas radiativas en curso. Se encontró que la edad del sincrotrón de la fuente era de unos 76 millones de años y se estima que la galaxia pasó el 30 por ciento de su vida total en la fase de desvanecimiento.

Considerándolo todo, los investigadores concluyeron que los resultados confirman el estado remanente de la galaxia de radio de J1615 + 5452.

"Las características morfológicas de J1615 + 5452, junto con sus propiedades espectrales y la edad del sincrotrón, nos ayudaron a clasificar la fuente peculiar como una radiogalaxia moribunda. "escribieron los autores del artículo.

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