La nueva cápsula de astronautas Crew Dragon de SpaceX estaba en camino a la Estación Espacial Internacional el sábado después de que se lanzó con éxito desde Florida a bordo de un cohete Falcon 9.

Con solo un muñeco llamado Ripley a bordo, el lanzamiento fue un ensayo general para el primer vuelo de prueba tripulado, programado para finales de este año con dos astronautas de la NASA.

El cohete despegó sin incidentes a las 2:49 am (0749 GMT) desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral. iluminando la costa de Florida.

Once minutos después, la confirmación vino del control de la misión SpaceX:"Se confirmó la separación del dragón".

Eso provocó vítores en la sede de la empresa y en el Centro Espacial Kennedy.

Está previsto que la cápsula llegue a la EEI el domingo alrededor de las 1100 GMT. con regreso a la Tierra el próximo viernes.

Caerá en el Océano Atlántico, desde donde será devuelto a Cabo Cañaveral.

En otro éxito la primera etapa del cohete regresó a la Tierra, aterrizando en una plataforma a 500 kilómetros de la costa de Florida en el Atlántico. Marca la 35a recuperación de este tipo por parte de SpaceX.

Después de que su programa de transbordadores se cerró en julio de 2011 después de una ejecución de 30 años, Los vuelos tripulados de la NASA llegaron a su fin.

Desde entonces, ha estado comprando asientos en cohetes Soyuz rusos, los únicos capaces de transportar humanos allí.

Manteniendo sus opciones abiertas, En 2014, la agencia espacial estadounidense otorgó contratos tanto a SpaceX como a Boeing para que se hicieran cargo de esta tarea.

La cápsula Starliner de Boeing se probará en abril, como pronto.

© 2019 AFP