El 26 de noviembre La nave espacial InSight de la NASA atravesará la atmósfera marciana e intentará colocar un módulo de aterrizaje suavemente en la superficie del planeta rojo en menos tiempo del que se tarda en hervir un huevo. Entrada de InSight, equipo de descenso y aterrizaje (EDL), con sede en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, junto con otra parte del equipo de Lockheed Martin Space en Denver, han preprogramado la nave espacial para que realice una secuencia específica de actividades para que esto sea posible.

La siguiente es una lista de hitos esperados para la nave espacial, asumiendo que todo procede exactamente según lo planeado y que los ingenieros no realizan cambios finales la mañana del día del aterrizaje. Algunos hitos se conocerán rápidamente solo si la nave espacial experimental Mars Cube One (MarCO) proporciona un relé de comunicaciones confiable desde InSight de regreso a la Tierra. La ruta de comunicación principal para los datos de ingeniería de InSight durante el proceso de aterrizaje es a través del Mars Reconnaissance Orbiter y Mars Odyssey de la NASA. Se espera que esos datos estén disponibles varias horas después del aterrizaje.

Si todo va bien, MarCO puede tardar unos segundos en recibir y formatear los datos antes de enviarlos de regreso a la Tierra a la velocidad de la luz. El tiempo de ida para que una señal llegue a la Tierra desde Marte es de ocho minutos y siete segundos el 26 de noviembre. Los tiempos que se enumeran a continuación están en el tiempo de recepción de la Tierra, o la hora en que JPL Mission Control puede recibir las señales relacionadas con estas actividades.

• 11:40 a.m. PST (2:40 p.m. EST) - Separación de la etapa del crucero que llevó la misión a Marte
• 11:41 a.m. PST (2:41 p.m. EST) - Gire para orientar la nave espacial correctamente para la entrada atmosférica
• 11:47 a.m. PST (2:47 p.m. EST) - Entrada atmosférica alrededor de las 12, 300 mph (19, 800 km / h), comenzando la entrada, fase de descenso y aterrizaje
• 11:49 a.m. PST (2:49 p.m. EST):el calentamiento máximo del escudo térmico protector alcanza aproximadamente 2, 700 ° F (aproximadamente 1, 500 ° C)
• 15 segundos después:desaceleración máxima, con el intenso calentamiento provocando posibles caídas temporales en las señales de radio
• 11:51 a.m. PST (2:51 p.m. EST) - Despliegue de paracaídas
• 15 segundos después:separación del escudo térmico
• 10 segundos después:despliegue de las tres patas del módulo de aterrizaje
• 11:52 a.m. PST (2:52 p.m. EST) - Activación del radar que detectará la distancia al suelo
• 11:53 a.m. PST (2:53 p.m. EST) - Primera adquisición de la señal de radar
• 20 segundos después:separación del caparazón trasero y el paracaídas
• 0,5 segundos después:los retrocohetes, o motores de descenso, empezar a disparar
• 2,5 segundos más tarde:inicio del "giro por gravedad" para que el módulo de aterrizaje tenga la orientación adecuada para el aterrizaje
• 22 segundos después:InSight comienza a reducir la velocidad a una velocidad constante (de 17 mph a 5 mph constantes, o de 27 kph a 8 kph) por su aterrizaje suave
• 11:54 a.m. PST (2:54 p.m. EST):aterrizaje esperado en la superficie de Marte
• 12:01 p.m. PST (3:01 p.m. EST) - "Bip" de la radio de banda X de InSight directamente de regreso a la Tierra, lo que indica que InSight está vivo y funcionando en la superficie de Marte
• No antes de las 12:04 p.m. PST (3:04 p.m. EST), pero posiblemente al día siguiente:primera imagen de InSight en la superficie de Marte
• No antes de las 5:35 p.m. PST (8:35 p.m. EST):confirmación de InSight a través del orbitador Mars Odyssey de la NASA de que los paneles solares de InSight se han desplegado