Debido a la forma en que gira alrededor del sol, Saturno y sus coloridos anillos están siempre iluminados y disponibles para su visualización. Si vivieras en Saturno, no vivirías muchos años debido a cuánto tiempo le toma al planeta rodear el sol. Sin embargo, tus días volarían más rápido debido a la velocidad de rotación más rápida de Saturno.
Verano en Saturno
Saturno, como todos los planetas, experimenta las estaciones debido a su rotación alrededor de un eje y los cambios en la distancia desde el sol. Cuando el polo norte del planeta está inclinado hacia el sol durante su órbita, el hemisferio norte experimenta el verano. El invierno llega al hemisferio norte cuando el polo sur de Saturno se inclina hacia el sol. A diferencia de la Tierra, las estaciones de Saturno duran más de siete años. Debido a que toma casi 30 años para que Saturno orbite alrededor del Sol, los equinoccios de primavera y otoño ocurren aproximadamente cada 15 años terrestres.
Efectos orbitales en los anillos
Los anillos de Saturno, visibles desde la Tierra, aparecen de manera diferente dependiendo de la posición del planeta en su órbita. Durante la mitad de la órbita del planeta, el sol brilla en el lado sur de los anillos de Saturno. Brilla en el lado norte de los anillos durante la otra mitad de la órbita. Los anillos se enfrían cuando reciben menos energía del sol. Durante cinco años, la nave espacial "Cassini" de la NASA monitoreó los cambios de temperatura en los anillos a medida que cambiaban las estaciones de Saturno.
Misterios de tasa de centrifugado
Determinar cuánto dura un día Saturno es más difícil que calcular uno Tierra. Una capa de nubes perpetua oscurece el planeta, que, al ser gaseoso, no tiene superficie. Los científicos a menudo determinan el período de rotación de un cuerpo analizando sus transmisiones de radio. En 2004, la nave espacial "Cassini" usó este método para determinar que Saturno rotaba cada 10 horas y 45 minutos. Sin embargo, cuando las naves espaciales "Voyager" tomaron las mismas medidas a principios de los años 80, calcularon un período de rotación de aproximadamente seis minutos más. Los científicos creen que las teorías actuales sobre la rotación de los campos magnéticos podrían estar equivocadas.
Hechos orbitales detallados
Saturno tiene una órbita ligeramente elíptica y viaja alrededor del sol en la misma dirección en que gira el sol. Su distancia media del sol es de 1,426,666,000 kilómetros (621,371,192 millas) y toma 29,45 años terrestres para que el planeta rodee el sol. Durante su órbita, Saturno viaja a una velocidad media de 9 kilómetros (5,6 millas) por segundo. El acercamiento más cercano de Saturno a la Tierra es de 1,2 mil millones de kilómetros. Durante su órbita, el planeta recorre una longitud de 804,672,000,000 de kilómetros (5,565,900,000 millas).
