A pesar de que Venus es el planeta más cercano a la Tierra, a menudo es eclipsado en la cultura popular por otro planeta vecino, Marte. Aunque Marte tiene condiciones de superficie similares a la Tierra, Venus se parece más al gemelo de la Tierra: similar en tamaño, densidad y masa. Venus puede ser el vecino celestial de la Tierra, pero aún necesita una nave espacial de más de un año para llegar al planeta, cuya órbita lo acerca más al sol.

Distancia

Cuando sus órbitas los acercan a cada uno otros, la Tierra está a unos 41.4 millones de kilómetros (25.7 millones de millas) de Venus. A esta distancia, Venus está más de 100 veces más lejos de la Tierra que la luna. Para una visualización más terrestre, podrías volar alrededor de la Tierra más de mil veces antes de viajar una distancia equivalente. Pero las órbitas de los planetas no los mantienen equidistantes durante todo el año; pueden separarse hasta 261 millones de kilómetros (162,178,000 millas).

Venus

Un año en Venus es solo 225 Los días de la Tierra, pero un día es de unos 117 días terrestres en lugar de tan solo 24 horas. Esto se debe a que Venus gira sobre su eje muy lentamente: en realidad gira hacia atrás en comparación con la Tierra. Debido a que Venus está tan cerca de su vecino exterior, cuando se lo observa desde la Tierra, es el planeta más brillante. Las condiciones en la superficie del planeta también tienden a hacer que parezca brillante. Venus está cubierto con más de mil volcanes grandes, más de 20 kilómetros (12 millas) de ancho. Estos volcanes, junto con la gran cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera, hacen que Venus sea extremadamente caliente, hasta 471 grados Celsius (880 grados Fahrenheit).

Semejanzas

Venus está cerca de la Tierra en muchos sentidos, no solo en la distancia. La gravedad es más o menos equivalente en los planetas ya que la gravedad superficial en Venus es 8.87 metros por segundo cuadrado (29.1 pies por segundo cuadrado), y la gravedad superficial en la Tierra es 9.81 metros por segundo cuadrado (32.04 pies por segundo cuadrado). La Tierra es solo un poco más grande que Venus en términos de radio y circunferencia. El radio de la Tierra es menos de 400 kilómetros mayor que el de Venus, y la circunferencia de la Tierra también es solo 2,000 kilómetros más grande. La masa de Venus es 0,815 la de la Tierra.

Misiones

Japón lanzó la misión más reciente a Venus, Akatsuki, en 2010. Se suponía que orbitaría el planeta durante dos años para recopilar datos, pero perdió su entrada en órbita: Japón planea volver a intentarlo en 2015, cuando el satélite vuelva a estar cerca de Venus. La Agencia Espacial Europea lanzó Venus Express en 2005, y ha estado orbitando a Venus desde 2006. Una de las misiones más exitosas fue la misión Magellan de 1989, ya que mapeó más del 98 por ciento del planeta.