Galileo Galilei es una de las figuras más influyentes de la astronomía moderna. Si bien no propuso la idea de que el sol estaba en el centro del sistema solar, lo apoyó firmemente. Galileo procedió a hacer una serie de observaciones que apoyaban firmemente la afirmación de que la Tierra y otros planetas giraban alrededor del sol.
Modelos en competencia
Durante la época de Galileo, había dos creencias principales sobre cómo el cuerpos celestiales fueron organizados. El primero fue el modelo geocéntrico, en el que los cuerpos celestes giraban alrededor de la Tierra. Esto primero se convirtió en una teoría científica por el filósofo Ptolomeo. Más tarde, el modelo de Ptolomeo fue adoptado por la Iglesia Católica Romana. El segundo modelo era el modelo heliocéntrico o centrado en el sol, que proponía que la Tierra y otros cuerpos celestes rotaban alrededor del sol. En 1543, el astrónomo Nicolaus Copernicus publicó una obra que proponía un modelo heliocéntrico científicamente completo del sistema solar. Galileo, que nació en 1564, apoyó este modelo. Galileo fue procesado por la Inquisición dos veces por herejía como resultado de publicar sus hallazgos en apoyo de un modelo heliocéntrico. En 1616, se le advirtió que no continuara publicando su apoyo a un modelo heliocéntrico. Sin embargo, continuó haciéndolo, y en 1633 fue condenado por herejía y vivió el resto de su vida bajo arresto domiciliario.
Fases de Venus
Una de las contribuciones de Galileo en apoyo de una modelo heliocéntrico fue la observación de que Venus tenía fases similares a las de la luna. Galileo pudo observar esto porque hizo un uso significativo de los telescopios, que fueron una invención relativamente reciente en su época. Fue la primera persona en desarrollar y usar el telescopio para la observación astronómica. A través de su telescopio, vio que Venus atravesó fases. La única forma en que esto sería posible, concluyó, sería si fuera entre la Tierra y el sol. En un modelo geocéntrico con Venus entre la Tierra y el sol, Venus aparecería en una fase creciente o nueva. Sin embargo, Galileo observó a Venus en una gama completa de fases. Por lo tanto, las observaciones de Venus de Galileo apoyaban un modelo heliocéntrico.
Las lunas de Júpiter
Galileo también descubrió que Júpiter tenía lunas orbitando a su alrededor. A través de su telescopio, Galileo observó las cuatro lunas más grandes de Júpiter cambiando de posición alrededor del planeta. Si este fuera el caso, eso significaba que los cuerpos celestes podían rodear continuamente a otras cosas además de la Tierra. El modelo geocéntrico propuso que la Tierra era el único objeto alrededor del cual giraban los cuerpos celestes, por lo que esta observación también respaldaba un modelo planetario heliocéntrico.
Sol y Luna
Galileo también observó que el sol y la luna eran cuerpos imperfectos. Una de las filosofías que acompañó el modelo planetario de Ptolomeo fue que los cuerpos celestes eran esferas lisas y perfectas. Con su telescopio, Galileo pudo observar las manchas solares y los cráteres de la luna. Esto reveló que estos cuerpos no son perfectos, sino que están sujetos a alteraciones por procesos físicos e interacciones con otros cuerpos celestes.
Observaciones complementarias
Las contribuciones de Galileo fueron significativas porque fueron observaciones revolucionarias de los cuerpos físicos. fenómenos. Otros científicos ayudaron a definir las leyes que, en combinación con las observaciones de Galileo, ayudaron a crear un nuevo modelo del sistema solar. Johannes Kepler, por ejemplo, describió las leyes del movimiento en las que los cuerpos orbitan en elipses, en lugar de círculos perfectos. Además, Issac Newton más tarde desarrolló leyes de movimiento y gravedad que describen todos los cuerpos en el universo. Todos estos desarrollos fueron fundamentales para aclarar un modelo heliocéntrico del sistema solar.
