El sol es una estrella y Júpiter es un planeta. Específicamente, Júpiter es el planeta más grande que gira alrededor del sol, y tiene varias características que lo hacen similar al sol, incluida la composición y su propio mini sistema. Sin embargo, a pesar de estas similitudes, existen diferencias importantes que hacen del sol una estrella y Júpiter un planeta, específicamente al considerar lo que ocurre en sus núcleos.
Star vs. Planet
La característica definitoria de una estrella es que es lo suficientemente caliente y densa como para tener una fusión nuclear en su núcleo. La fusión nuclear ocurre cuando los protones de los átomos de hidrógeno se combinan para crear átomos de helio; los fotones y la energía se liberan como un subproducto de la fusión nuclear. Júpiter, a pesar de ser un planeta extremadamente grande (todos los otros planetas del sistema solar podrían caber dentro de él), no es tan grande como el Sol, y no tiene fusión nuclear en su núcleo.
Júpiter y el sol son muy similares en su composición general, ya que ambos están compuestos casi por completo de hidrógeno y helio. El sol tiene un núcleo tan caliente que hace que el hidrógeno se separe en electrones y protones individuales; El núcleo de Júpiter está hecho de hidrógeno metálico líquido. Tanto el sol como Júpiter son similares en composición a lo que originalmente era el sistema solar, que era casi en su totalidad hidrógeno y helio. La principal diferencia aquí es que el sol es mucho más grande que Júpiter.
Sistema Solar
La diferencia de tamaño entre Júpiter y el sol es tan grande que el Sol tiene la capacidad de sostener objetos distantes en su campo gravitatorio, como se muestra en la Ley Universal de Gravitación de Newton, cuanto más masivo es un objeto, más lejanos se atraen los objetos más pequeños. Además de mantener ocho planetas en su órbita, el sol tiene varios objetos más pequeños y remotos (como los cometas) que giran alrededor de él. El sol es tan grande que, a pesar de todos los objetos en su revolución, todavía representa más del 99 por ciento de la masa del sistema solar.
El mini-sistema de Júpiter
A pesar de ser mucho más pequeño que el sol, Júpiter sigue siendo lo suficientemente grande como para ejercer su propio campo gravitacional, y como resultado tiene varias lunas que lo orbitan. Las cuatro lunas más grandes (Io, Europa, Ganimedes y Calisto) fueron descubiertas por Galileo en 1610; una docena de lunas más pequeñas se han descubierto desde entonces. Además de sus satélites, Júpiter también tiene un sistema de anillo delgado que fue visto por primera vez por la nave espacial Voyager I.
