Un satélite es un objeto en el espacio que orbita alrededor de otra cosa. Puede ser natural, como una luna, o artificial. Un satélite artificial se coloca en órbita al unirse a un cohete, se lanza al espacio y luego se separa cuando está en la ubicación correcta. Según National Geographic, hay más de 1.000 satélites en órbita alrededor de la Tierra. Los satélites artificiales también se utilizan para explorar otras partes de nuestro sistema solar, incluidos Marte, Júpiter y el sol.

Tiempo

Los satélites meteorológicos envían un flujo constante de datos, informándonos de innumerables hechos de todo el mundo. La información transmitida incluye temperatura, precipitación, velocidad del viento y patrones de nubes. Los meteorólogos usan esta información para ayudarlos a predecir el clima, especialmente al detectar tormentas severas antes de que se vuelvan peligrosas. Esto brinda a las personas la oportunidad de refugiarse de tornados y evacuar áreas en el camino de los huracanes.

Comunicaciones

Un satélite de comunicaciones es aquel que sirve como relé para señales desde un punto en el suelo. a otro. Estos satélites suelen ser geosincrónicos, lo que significa que se colocan en órbita de tal forma que siempre están sobre el mismo punto en la tierra. Los satélites de comunicaciones manejan señales telefónicas, comunicaciones móviles y radio de barco a tierra. También retransmiten señales de televisión y radio desde el punto de difusión a estaciones de todo el país.

Exploración

Otra función importante de los satélites es explorar y mapear la Tierra y otros planetas. Muchos satélites están equipados con cámaras que capturan imágenes estáticas y de video de la superficie del planeta. Las imágenes infrarrojas, que muestran patrones de calor y frío, también son comunes. Los científicos usan imágenes de satélite para rastrear los cambios en lugares difíciles de alcanzar, como los casquetes polares.

El satélite Hubble orbita la Tierra, pero sus cámaras apuntan a las estrellas. Estar posicionado en el espacio le permite transmitir imágenes que no se ven afectadas por la atmósfera de la Tierra. Las imágenes de las estrellas y las nebulosas son estudiadas por los astrónomos, pero también están disponibles para el público en general a través de una variedad de puntos de venta, como la Galería Hubble en el sitio web de Wired Science. En 2009, Google Earth agregó una función que permite a los usuarios explorar la superficie de Marte utilizando mapas de fuentes como el Mars Reconnaissance Orbiter, un proyecto satelital de la NASA.