La palabra heliocéntrico proviene del griego "helios", que significa sol. El heliocentrismo, una teoría astronómica, supone que el sol es el centro del sistema solar y que todos los planetas orbitan alrededor del sol. No surgió completamente como modelo desarrollado hasta finales del siglo XVI, con el trabajo del astrónomo polaco Nicolaus Copérnico.

Historia

Aristarco de Samos propuso el primer modelo heliocéntrico en el siglo III aC , pero no recibió mucha atención hasta la introducción del modelo copernicano. La opinión de Copérnico estaba en oposición directa a la creencia generalizada en el geocentrismo, que suponía que el sol y los planetas circundantes orbitan la Tierra. El astrónomo griego Ptolomeo desarrolló el modelo geocéntrico más comúnmente aceptado en el siglo II A.D.

Movimiento retrógrado

Cuando observamos el cielo desde la Tierra, los planetas parecen moverse de este a oeste. Ocasionalmente, los planetas parecerán invertir la dirección, este fenómeno se conoce como movimiento retrógrado. Los astrónomos antiguos tuvieron dificultad para explicar este movimiento. La explicación propuesta por Ptolomeo de este movimiento fueron los epiciclos: "En este caso, el planeta se movió en un pequeño círculo, cuyo centro giraba en la circunferencia del gran círculo centrado en la Tierra", según el sitio web del Proyecto Galileo de la Universidad de Rice. En cambio, el modelo heliocéntrico resuelve este problema al suponer que los planetas más alejados de la órbita solar son más lentos que los planetas más cercanos.

Un problema con el modelo copernicano es que Copérnico postuló que los planetas se movían en perfecta órbita circular alrededor del sol. Debido a esto, el modelo no fue preciso para predecir la posición de los planetas. Utilizando los cálculos de su compañero astrónomo Tyco Brahe y su propia habilidad matemática, Johannes Kepler refinó el modelo a principios de 1600 al proponer que los planetas están en una órbita elíptica alrededor del sol.

Copérnico

Copérnico introdujo su modelo de un universo heliocéntrico en su obra "Sobre las revoluciones de los cuerpos celestes". Copérnico hipotetizó que la Tierra era el tercer planeta en órbita alrededor del Sol, y que las estrellas no orbitan alrededor de la Tierra, pero la rotación de la Tierra lo hace aparecer de esa manera. Copérnico señaló: "Finalmente colocaremos al Sol mismo en el centro del Universo. Todo esto es sugerido por la procesión sistemática de eventos y la armonía de todo el Universo, si solo enfrentamos los hechos, como dicen, 'con ambos ojos abiertos. '"

Vistas de la Iglesia

En 1616, la Iglesia Católica examinó la legitimidad del modelo heliocéntrico. La preocupación de la iglesia surgió del hecho de que el modelo heliocéntrico contradecía los pasajes de la Biblia y llamaron a Galileo a Roma por su experiencia en el modelo propuesto. El Papa Urbano VIII alentó a Galileo a publicar su trabajo sobre el tema, con la esperanza de que Galileo favorecería el modelo geocéntrico. Galileo publicó un trabajo sobre el asunto; sin embargo, abogó por el modelo heliocéntrico, algo que la iglesia no podía aceptar. En 1633, Galileo fue enjuiciado por sus opiniones, declarado culpable y condenado a arresto domiciliario.

Desarrollo posterior

La aceptación del heliocentrismo fue gradual, y en los siglos XVIII y XIX, se volvió claro que el sol no era el centro del universo, sino una estrella entre muchas. De hecho, el sol ni siquiera es el centro del sistema solar, sino el foco de las órbitas elípticas atravesadas por los planetas.