Los científicos e ingenieros del Laboratorio Nacional de Los Alamos están utilizando una instalación centrífuga única para evaluar un sistema de telemetría listo para volar para evaluar el lanzamiento de un misil de prueba de armas nucleares.

"La unidad de telemetría fue diseñada y fabricada por la División de Investigación Espacial e Inteligencia de Los Alamos, ", dijo el gerente del programa de telemetría Myles Fitzgerald." La telemetría es un flujo de datos de información sobre la temperatura, aceleración, vibración, cepa, todas las condiciones que encuentra un sistema durante un vuelo de prueba ".

Debido a que un vuelo de prueba de misiles finalmente termina con el sistema de prueba completamente destruido, Los datos de telemetría del vuelo deben ser recopilados por estaciones receptoras a lo largo de la ruta de vuelo.

"El propósito de la prueba de la centrífuga es someter los componentes electrónicos a una carga gravitacional alta (carga G) que es representativa de lo que experimentará el sistema cuando vuelva a entrar en la atmósfera de la Tierra, "dijo el ingeniero de pruebas de armas Alex Cusick.

El desarrollo de la unidad de telemetría y sus pruebas es una asociación entre Space Electronics and Signal Processing (ISR-4) y Weapons Test Engineering (Q-14) y es un programa de misión central en Los Alamos.

La centrífuga se utiliza para hacer girar artículos de prueba a velocidades más rápidas que un vehículo de carreras NASCAR de aceleración completa, hasta 200 veces la fuerza de la gravedad de la Tierra. Una amplia variedad de sensores en los artículos de prueba registran los efectos en varios componentes con alta carga G para comprender mejor las tensiones del lanzamiento y la reentrada.

Lo nuevo y único de este dispositivo es que es la primera instalación de centrifugado que es capaz de probar sistemas que incluyen cantidades significativas de explosivos de alta potencia.

El objetivo de esta prueba en particular es poner una fuerza gravitacional muy grande en la unidad de telemetría, mayor que 100G, para confirmar que transmite de manera continua y confiable datos precisos durante la fase de reentrada del lanzamiento a la secuencia objetivo.

"Es una de las muchas pruebas que realizamos, ", dijo Fitzgerald." Hacemos pruebas de vacío, ciclo termal, vibración, y carga de choque, y todas estas pruebas pueden considerarse como pruebas extremas. La centrífuga es, por supuesto, la más espectacular, es rápido, es fuerte es visualmente interesante. Ver la centrífuga en funcionamiento le da una idea mucho más clara de las tensiones que se observan durante el vuelo ".

El Laboratorio tiene una larga trayectoria en el desarrollo y suministro de instrumentos, sensores, diagnósticos, y sistemas de energía para vuelos espaciales. Un par de los sistemas más famosos incluyen los satélites VELA que revolucionaron la verificación de tratados nucleares en la década de 1960 y el sistema de espectroscopía láser ChemCam actualmente en el rover Mars Curiosity.