El gran telescopio de Groenlandia, cerca de la base aérea de Thule. Crédito:CfA
Groenlandia ahora puede presumir de albergar una gran radiotelescopio operativo, con un plato de 12 metros de diámetro.
El Telescopio de Groenlandia se instaló en 2017 y ahora es parte de una red global de telescopios. incluido el gran observatorio ALMA (Atacama Large Millimeter / submillimeter Array) en Chile.
Se encuentra en la costa noroeste de la base aérea estadounidense Thule, y es parte de un proyecto ambicioso, el Event Horizon Telescope (EHT), para estudiar los agujeros negros.
Los agujeros negros son áreas del espacio donde la concentración de materia es tan alta que la gravedad es increíblemente fuerte. Tan fuerte, De hecho, que ninguna luz puede escapar cuando se acerca demasiado.
Galaxy M87 contiene un agujero negro gigantesco
El proyecto EHT generará imágenes de dos grandes agujeros negros:uno en el medio de nuestra propia galaxia, la vía Láctea, y otro, agujero negro más grande, en el centro de la cercana galaxia M87.
Otros telescopios en Chile y Hawai apuntarán en la misma dirección, y se combinarán los datos de todos los telescopios del proyecto EHT para producir las imágenes.
"El EHT esencialmente convierte a todo el mundo en un radiotelescopio gigante, y cuanto más alejadas estén las antenas de radio de la matriz, Cuanto más nítidas sean las imágenes que puede hacer el EHT, "dice el líder del proyecto EHT, Sheperd Doeleman del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, ESTADOS UNIDOS.
"El Telescopio de Groenlandia nos ayudará a obtener la mejor imagen posible de un agujero negro supermasivo fuera de nuestra galaxia, " él dice.
De hecho, sin el telescopio de Groenlandia, los astrónomos no podrían obtener imágenes del agujero negro de la galaxia M87.
El telescopio ve la sombra de un agujero negro
Los agujeros negros no son fáciles de observar, como no brillan. En lugar de, los astrónomos intentan vislumbrar la sombra que proyectan, dice Marianne Vestergaard, profesor asociado del Instituto Niels Bohr de la Universidad de Copenhague, Dinamarca.
"Esperamos ver la sombra del agujero negro. Habrá un resplandor de luz de gas y plasma alrededor del agujero negro de material que está a punto de ser engullido. Pero como el agujero negro no brilla, su silueta aparecerá oscura rodeada de luz, " ella dice.
Datos de telescopios en Chile, Hawai, y Groenlandia, se combinará para producir una imagen de un agujero negro. Crédito:ASIAA
Tal imagen sería una excelente evidencia de la existencia de agujeros negros, si alguien todavía tiene dudas, lo cual es poco probable después de que se detectaran las ondas gravitacionales causadas por la fusión de dos agujeros negros en 2016.
Los científicos también quieren estudiar los chorros de material expulsado de los agujeros, los llamados radio-chorros, dice Vestergaard. Por ejemplo, les gustaría saber cómo y dónde se forman los chorros en relación con el agujero negro. Vestergaard estudia los agujeros negros, pero no está directamente involucrado con el proyecto ETH.
La primera imagen de un agujero negro está en camino.
El Telescopio de Groenlandia está ahora en pleno funcionamiento y recopila datos, pero hay planes para trasladarlo tierra adentro, lejos del aire relativamente húmedo de la costa, y en lo alto de la cima de la capa de hielo donde el aire es más seco.
"Mover el telescopio hacia la capa de hielo donde puede ser más útil, es absolutamente deseable, "dice Vestergaard.
Estudiantes groenlandeses visitan el telescopio, que también se utilizará para la enseñanza. Crédito:CfA
"En la parte superior de la capa de hielo, estás a unos tres kilómetros sobre el nivel del mar. Cuanto menor sea la distancia que tenga que recorrer la señal a través de la atmósfera, cuanto menos se absorbe, " ella dice.
El proyecto tiene varios años para ejecutarse con el fin de recopilar datos suficientes para crear imágenes nítidas. Pero los astrónomos ya están comenzando a analizar los datos preliminares, y podrían pasar unos meses antes de que produzcan el primero, aunque borroso, imágenes de un agujero negro.
Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de ScienceNordic, la fuente confiable de noticias científicas en inglés de los países nórdicos. Lea la historia original aquí.
