Breakthrough Listen, la iniciativa para encontrar signos de vida inteligente en el universo, anunció hoy que un estudio de millones de estrellas ubicadas en el plano de nuestra galaxia, utilizando el radiotelescopio CSIRO Parkes ("Parkes") en Nueva Gales del Sur, Australia, ha comenzado. Escuche las observaciones en Parkes comenzaron en noviembre de 2016, apuntando a una muestra que consiste principalmente en estrellas a unos pocos años luz de la Tierra. Ahora, Las observaciones se han expandido para cubrir una gran franja de la Vía Láctea visible desde el sitio.
El levantamiento ampliado es posible gracias a las nuevas capacidades instaladas en Parkes por Breakthrough Listen:nueva instrumentación digital capaz de registrar las enormes velocidades de datos del receptor "multihaz" de Parkes. Los receptores anteriores utilizados por Listen solo observaban un solo punto en el cielo a la vez, y se utilizaron para realizar una búsqueda detallada de estrellas cercanas al Sol en busca de evidencia de tecnología extraterrestre. A diferencia de, el receptor multihaz tiene 13 haces, permitiendo un estudio rápido de grandes áreas del cielo, cubriendo todo el Plano Galáctico visible desde el sitio.
Además del plano de la Vía Láctea, Las observaciones también cubren una región alrededor del Centro Galáctico, capturando datos en uno de los vecindarios más densos de la galaxia. Esta región contiene un agujero negro supermasivo, rodeado por decenas de millones de estrellas a unos pocos años luz de distancia del centro. El entorno caótico en el mismo centro de la galaxia probablemente no se adapta bien al surgimiento de la vida tal como la conocemos. pero la región estudiada por Breakthrough Listen cubre una gran parte de la Vía Láctea, que contiene decenas de miles de millones de estrellas, incluidos muchos que se encuentran entre nosotros y el corazón de la galaxia
La nueva instrumentación digital, instalado por científicos e ingenieros de la Universidad de California, Centro de Investigación Berkeley SETI (BSRC), amplía el back-end de Breakthrough Listen existente para que ahora pueda manejar 130 gigabits por segundo, miles de veces el ancho de banda de incluso una conexión rápida a Internet en el hogar. Esto representa más de 100 millones de canales de radio escaneados para cada uno de los 13 haces, uno de los experimentos SETI (búsqueda de inteligencia extraterrestre) más completos realizados hasta la fecha.
La encuesta compromete al telescopio Parkes a 1500 horas de observaciones en 2018, resultando en volúmenes de datos sin procesar por un total de casi 100 petabytes. Los productos de datos reducidos para todas las observaciones se archivarán a largo plazo, además de 1 PB de productos de datos sin procesar que se archivarán en el centro de supercomputación de Pawsey en Perth. Luego, se buscarán datos en busca de señales que tengan indicaciones de origen artificial. La gran mayoría de estas señales provienen de la interferencia de radiofrecuencia (RFI) generada por humanos:satélites, aviones, celulares, y similares, y discriminar entre RFI y señales de interés es el principal desafío al que se enfrenta cualquier búsqueda SETI. Además de la canalización de búsqueda implementada por el equipo de BSRC, Listen invita a todos aquellos con la experiencia técnica relevante a contribuir al desarrollo de algoritmos de detección y clasificación de señales.
Además de mejorar la velocidad de la encuesta, el receptor multihaz también permite un mejor rechazo de RFI, al permitir que las señales que se originan en la tecnología terrestre (que suelen aparecer en múltiples haces a la vez) se distingan de las señales de interés que pueden provenir de puntos distantes en el cielo. Simultaneamente, Los datos de Breakthrough Listen se buscarán en busca de firmas de ráfagas de radio rápidas (FRB):destellos misteriosos y poderosos de luz de radio vistos por otros experimentos en Parkes, así como por el instrumento de Listen en el Green Bank Telescope en West Virginia, ESTADOS UNIDOS.
"Con estas nuevas capacidades, "dijo Danny Price, Científico del proyecto Parkes con el proyecto Breakthrough Listen en UC Berkeley, "Estamos escaneando nuestra galaxia con un detalle sin precedentes. Al rastrear estos enormes conjuntos de datos en busca de firmas de civilizaciones tecnológicas, esperamos descubrir evidencia de que nuestro planeta, entre los cientos de miles de millones de nuestra galaxia, no es el único donde ha surgido la vida inteligente ".
Detalles de la encuesta:
Breakthrough Listen es un programa científico que busca evidencia de vida tecnológica en el universo. Su objetivo es estudiar un millón de estrellas cercanas, todo el plano galáctico y 100 galaxias cercanas en una amplia gama de bandas ópticas y de radio.
Las Iniciativas Breakthrough son un conjunto de programas científicos y tecnológicos que investigan la vida en el universo.
