Los observatorios más solares, mejor:los científicos han desarrollado nuevos modelos para ver cómo los choques asociados con las eyecciones de masa coronal, o CME, propagarse desde el Sol, un esfuerzo que sólo fue posible al combinar datos de tres satélites de la NASA para producir un mapeo mucho más sólido de una CME de lo que cualquiera podría hacer por sí solo.

De la misma forma en que los barcos forman ondas de proa cuando se mueven por el agua, Las CME desencadenan choques interplanetarios cuando surgen del Sol a velocidades extremas, propulsando una ola de partículas de alta energía. Estas partículas pueden provocar eventos meteorológicos espaciales alrededor de la Tierra, poner en peligro las naves espaciales y los astronautas.

Comprender la estructura de un choque, en particular cómo se desarrolla y acelera, es clave para predecir cómo podría perturbar el espacio cercano a la Tierra. Pero sin una amplia gama de sensores esparcidos por el espacio, estas cosas son imposibles de medir directamente. En lugar de, los científicos se basan en modelos que utilizan observaciones satelitales de la CME para simular el comportamiento del choque resultante.

Los científicos, Ryun-Young Kwon, físico solar de la Universidad George Mason en Fairfax, Virginia, y el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, o APL, en Laurel, Maryland, y el astrofísico de APL Angelos Vourlidas, extrajo observaciones de dos erupciones diferentes de tres naves espaciales:el Observatorio Solar y Heliosférico de la ESA / NASA, o SOHO, y el Observatorio gemelo de Relaciones Terrestres Solares de la NASA, o ESTÉREO, satélites. Una CME entró en erupción en marzo de 2011 y la segunda, en febrero de 2014.

Los científicos ajustaron los datos de CME a sus modelos, uno llamado modelo "croissant" para la forma de los choques nacientes, y el otro, el modelo "elipsoide" para la forma de los choques en expansión, para descubrir la estructura y la trayectoria tridimensionales de cada CME y choque.

Las observaciones de cada nave espacial por sí solas no fueron suficientes para modelar los choques. Pero con tres pares de ojos en la erupción, cada uno de ellos espaciado casi uniformemente alrededor del Sol, los científicos podrían usar sus modelos para recrear una vista tridimensional. Su trabajo confirmó las predicciones teóricas de larga data de un fuerte impacto cerca de la nariz del CME y un impacto más débil en los lados.

A tiempo, los choques se alejan del sol, y gracias a la información en 3-D, los científicos pudieron reconstruir su viaje por el espacio. El modelo ayuda a los científicos a deducir datos importantes para la predicción del tiempo espacial; en este caso, por primera vez, la densidad del plasma alrededor del impacto, además de la velocidad y fuerza de las partículas energizadas. Todos estos factores son clave para evaluar el peligro que presentan las CME para los astronautas y las naves espaciales. Sus resultados se resumen en un artículo publicado en el Revista de clima espacial y clima espacial publicado el 13 de febrero de 2018.