Tradicionalmente, la mayoría de los nombres de estrellas utilizados por los astrónomos provienen del árabe, Griego, o orígenes latinos. Ahora, el Grupo de Trabajo de la División C de la Unión Astronómica Internacional (IAU) sobre Nombres de Estrellas (WGSN) ha aprobado formalmente 86 nuevos nombres para estrellas extraídas de las utilizadas por otras culturas, a saber, aborígenes australianos, Chino, Copto, Hindú, Maya, Polinesio, y sudafricano.

El WGSN consiste en un grupo internacional de astrónomos que catalogan y estandarizan los nombres de las estrellas para ser utilizados por la comunidad astronómica internacional y otros. El año pasado, el WGSN aprobó los nombres de 227 estrellas. Con esta nueva incorporación, el catálogo ahora contiene los nombres aprobados de 313 estrellas. Los catálogos de estrellas modernos contienen millones o incluso miles de millones de objetos, la mayoría de los cuales se identifican por designaciones:cadenas de letras y números que indican su posición u orden. El WGSN revisa los nombres de las estrellas más brillantes e interesantes en lugar de asignar designaciones utilizando simplemente cadenas de letras y números. Algunas estrellas brillantes han acumulado docenas de nombres y variaciones de ortografía a lo largo de los años.

"El Grupo de Trabajo de la IAU sobre Nombres de Estrellas está investigando nombres de estrellas tradicionales de culturas de todo el mundo y está adoptando nombres y grafías únicas para evitar confusiones en catálogos astronómicos y atlas de estrellas, "dice Eric Mamajek, presidente y organizador del WGSN. "Estos nombres ayudan a garantizar que el patrimonio astronómico inmaterial de los observadores del cielo de todo el mundo, y a través de los siglos, se conservan para su uso en una era de sistemas exoplanetarios ".

Los exoplanetas son planetas alrededor de estrellas distintas de nuestro Sol, miles de los cuales se han descubierto en los últimos años.

Por ejemplo, los nombres Xamidimura y Pipirima fueron aprobados para los componentes de la brillante estrella binaria μ1 y μ2 Scorpii en la constelación de Scorpius, respectivamente. Xamidimura se refiere al xami di mura, "ojos del león", un apodo para el binario entre el pueblo Khoikhoi de Sudáfrica. Pipirima se refiere a los gemelos mitológicos inseparables de una leyenda tahitiana:un niño y una niña que huyeron de sus padres y se convirtieron en estrellas en el cielo. El atlas estelar del siglo XVII usaba letras griegas, como μ minúscula (mu), para las estrellas en cada constelación en orden aproximado de brillo.

Un total de once nombres de estrellas chinos se incorporaron al catálogo de nombres de estrellas del Grupo de Trabajo, con tres nombres provenientes de los de las mansiones lunares. Las mansiones lunares son franjas verticales de cielo que actúan como marcadores para seguir el progreso nocturno de la Luna. como una especie de zodíaco, proporcionando la base para un calendario lunar. También se incluyeron los nombres de dos antiguas mansiones lunares hindúes:Revati y Bharani, para las estrellas designadas ζ (Zeta) Piscium y 41 Arietis, respectivamente.

Entre los diversos nombres de todo el mundo asignados a las estrellas brillantes por el WGSN de la IAU durante el año pasado se incluyen el nombre maya yucateco Chamukuy (el nombre de un pájaro pequeño) para la estrella brillante θ2 (Theta-2) Tauri en el cúmulo estelar de las Hyades. en Tauro. También se agregaron cuatro nombres de estrellas aborígenes australianos al catálogo de nombres estelares de la IAU, incluyendo los nombres de Wardaman Larawag, Ginan, y Wurren para las estrellas designadas ε (Epsilon) Scorpii, ε (Epsilon) Crucis, y ζ (Zeta) Phoenicis, respectivamente, y el nombre de Boorong Unurgunite para la estrella (Sigma) Canis Majoris (una figura ancestral que lucha contra la Luna). Los aborígenes australianos se encuentran entre las culturas continuas más antiguas del mundo, se remonta a más de 65 000 años, que representa algunos de los nombres de estrellas más antiguos de la lista de la IAU.

La estrella más brillante con un nombre adoptado por la IAU en este último lote es la estrella de segunda magnitud Alsephina, asignada a la estrella designada δ (Delta) Velorum. El nombre proviene del nombre árabe al-safinah que significa "el barco", refiriéndose a la antigua constelación griega Argo Navis, el barco de los argonautas. Se utilizó por primera vez en una traducción árabe del siglo X del Almagest, el gran libro escrito por el astrónomo griego Ptolomeo en el siglo II d.C. Aunque el nombre originalmente se refería a una constelación completa, fue asignado a esta estrella brillante en particular al menos ya en 1660, cuando apareció en Harmonia Macrocosmica de Andreas Cellarius, un renombrado libro holandés del siglo XVII magníficamente ilustrado sobre el cosmos. Numerosas estrellas tienen nombres de origen griego que fueron traducidos al árabe y luego al latín durante la Edad Media o el Renacimiento. Tales historias complicadas de nombres de estrellas no son infrecuentes.

Dos estrellas brillantes uno en la constelación norteña Cygnus y otro en la constelación sur Corvus, han sido conocidos durante siglos por el nombre duplicado Gienah de etimología árabe. Para reducir la confusión, el nombre Gienah se mantuvo como el nombre de la estrella γ (Gamma) Corvi, y Aljanah fue aprobado para (Epsilon) Cygni, de acuerdo con su etimología original (al-janā? =árabe para el ala).

Entre las estrellas más cercanas al sol, el WGSN reconoció el nombre Barnard's Star, que ha sido de uso común durante un siglo, refiriéndose a la famosa estrella enana roja cercana descubierta por el astrónomo Edward Emerson Barnard en 1916. Los nombres propios de tres estrellas similares al Sol cercanas se aprobaron en 2017, incluido Alsafi para σ (Sigma) Draconis, Achird para η (Eta) Cassiopeiae, y Tabit para π3 (Pi-3) Orionis, la estrella más brillante del "escudo" de la constelación de Orión.