(Phys.org) —Los astrónomos mexicanos informan del descubrimiento de siete nuevas grandes fuentes de radio extragalácticas llamadas radiogalaxias gigantes (GRG). Los GRG se encontraron mediante inspección visual de imágenes de radio proporcionadas por dos estudios de radio astronómicos. Los hallazgos se presentaron el 31 de octubre en un artículo publicado en arXiv.org.

GRG son radiogalaxias con una longitud lineal proyectada total superior a al menos 3,3 millones de años luz. Son objetos raros cultivados en entornos de baja densidad. Los GRG son importantes para que los astrónomos estudien la formación y la evolución de las fuentes de radio.

Jonatan Rentería Macario de la Universidad Autónoma de Zacatecas y Heinz Andernach de la Universidad de Guanajuato han analizado recientemente imágenes disponibles en dos estudios de radio recientes que cubren grandes áreas del cielo. Los datos proporcionados por el Jansky Very Large Array (JVLA) 1-2 GHz Snapshot Survey de SDSS Stripe82 y el lanzamiento de datos preliminares del Sky Survey de dos metros LOFAR de 150 MHz (LoTSS-PDR) permitieron a los investigadores distinguir un número impresionante de más de 2, 000 características extendidas que sugieren la presencia de grandes radiogalaxias. Como resultado, confirmaron la existencia de siete nuevos GRG.

"Para nuestra búsqueda, Seleccionamos dos estudios de radio recientes que cubren grandes áreas del cielo. (...) Aquí, informamos del descubrimiento de siete nuevos GRG en dos encuestas recientes, el estudio de instantáneas JVLA de 1-2 GHz de SDSS Stripe82 y el lanzamiento de datos preliminares del estudio de cielo de dos metros LOFAR de 150 MHz (LoTSS-PDR), "escribieron los autores en el artículo.

Dos de los siete nuevos GRG informados en el documento fueron detectados por la encuesta de instantáneas de JVLA, mientras que el resto se encontró con los datos proporcionados por LoTSS-PDR. El más grande de los GRG recién descubiertos, designado J1301 + 5105, tiene el tamaño lineal proyectado de aproximadamente 8,44 millones de años luz, convirtiéndola en una de las mayores radiogalaxias gigantes conocidas hasta la fecha. En la actualidad, con un tamaño proyectado de aproximadamente 16 millones de años luz, el J1420-0545 ostenta el título de la radiogalaxia gigante más grande descubierta hasta ahora.

J0152 + 0015 es el GRG más pequeño informado en el estudio. Su tamaño lineal proyectado es de aproximadamente 3,35 millones de años luz. El resto de las radiogalaxias gigantes reportadas en el documento tienen tamaños que van desde 4.08 a 5.09 millones de años luz. Según el estudio, Otras fuentes de radio interesantes encontradas por las dos encuestas serán inspeccionadas con más detalle en el futuro, que podría revelar la presencia de más GRG, especialmente los radio débiles y distantes.

En las observaciones finales, los investigadores notaron que su descubrimiento demostró que la inspección visual de imágenes de radio es un método exitoso para encontrar nuevos GRG. "Nuestros resultados muestran que los estudios actuales y futuros de baja frecuencia con excelente sensibilidad a características de bajo brillo superficial tienen un gran potencial para descubrir cantidades significativas de radiogalaxias gigantes, así como fuentes de morfologías complejas o actualmente desconocidas". "concluyeron los autores.

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