Ejemplo de espectros estelares de WASP-127 (rojo) y la estrella de referencia (azul) obtenidos con el Grism # 4 de NOT / ALFOSC la noche del 23 de febrero, 2017. Las áreas sombreadas de color indican las bandas de paso divididas que se utilizan para crear las curvas de luz espectroscópicas. Observe cómo se excluye la región de la banda de oxígeno A. Crédito:Pallé et al., 2017.
(Phys.org) —Los astrónomos han realizado recientemente observaciones espectroscópicas del exoplaneta WASP-127b, el "superneptuno" más hinchado conocido hasta la fecha. El nuevo estudio, presentado en un artículo publicado el 25 de mayo arXiv.org , revela que este mundo alienígena tiene una atmósfera, que está total o parcialmente libre de nubes.
WASP-127b se clasificó como un llamado "super-Neptuno" con una masa de aproximadamente 0,18 masas de Júpiter, es varias veces más masivo que el planeta más externo del sistema solar. Debido a su radio relativamente grande de 1,37 radios de Júpiter, este exoworld es el más hinchado, planeta "superneptuno" de menor densidad descubierto hasta la fecha.
WASP-127b tarda unos 4,2 días en completar una órbita completa alrededor de una estrella brillante G5 ubicada aproximadamente a 332 años luz de distancia de la Tierra. El brillo de la estrella y su relativa proximidad, combinado con el corto período orbital del planeta, hacen de WASP-127b un objetivo excelente para los estudios de seguimiento atmosférico.
Por eso un equipo de astrónomos liderado por Enric Pallé de la Universidad de La Laguna, Santa Cruz de Tenerife, España, ha realizado observaciones espectroscópicas de WASP-127b utilizando la cámara y espectrógrafo de objetos débiles de Andalucía (ALFOSC). Este espectrógrafo, montado en el Telescopio Óptico Nórdico (NOT) de 2,5 m en el Observatorio Roque de los Muchachos, fue utilizado por el equipo de Pallé en febrero de 2017 para observar una baja resolución, series de tiempo espectroscópicas de rendija larga durante un tránsito planetario y para obtener el primer espectro de transmisión para WASP-127b.
Tales observaciones son cruciales para revelar información sobre la atmósfera de este planeta que podría explicar por qué WASP-127b está tan inflado. El estudio de la composición atmosférica del planeta podría ofrecer pistas sobre la naturaleza de su intrigante inflación y su historia evolutiva.
Las observaciones de ALFOSC permitieron a los investigadores encontrar que el espectro de transmisión de WASP-127b tiene fuertes características espectrales. En particular, el espectro muestra la presencia de una fuerte pendiente similar a Rayleigh en longitudes de onda azules y un indicio de absorción de sodio (Na).
"En las longitudes de onda más azules, el espectro muestra una pendiente decreciente con λ, lo que parece indicar la presencia de dispersión de Rayleigh. Se observa un indicio de absorción de Na (aunque estadísticamente insignificante), con la banda centrada en el doblete de Na presentando un valor de relación de radio de planeta a estrella más grande que las bandas circundantes, "escribieron los astrónomos en el periódico.
Según los investigadores, estos resultados sugieren que WASP-127b parece tener una atmósfera libre de nubes. Sin embargo, Se necesitan observaciones más detalladas para confirmar definitivamente este hallazgo. El equipo propone estudios de seguimiento de este planeta con telescopios terrestres y observatorios espaciales. incluido el poderoso Telescopio Espacial James Webb (JWST), cuyo lanzamiento está previsto para octubre de 2018. Otras observaciones podrían confirmar los hallazgos del equipo y extenderlos al régimen de infrarrojos, proporcionando información crucial sobre la evolución de tales inflados, mundos alienígenas de baja densidad.
"Encontrar los mecanismos físicos responsables de esta inflación nos ayudará a comprender cómo evolucionan este tipo de planetas y cómo su destino está vinculado al de su estrella anfitriona, "concluyeron los autores.
© 2017 Phys.org
