(Phys.org) —Un equipo de investigadores de varias instituciones en Francia y México ha desarrollado modelos de computadora que simulan las condiciones en Titán, la luna más grande de Saturno, mostrando que algunas de las islas en la superficie del planeta pueden estar formadas por corrientes de burbujas. En su artículo publicado en la revista Astronomía de la naturaleza , el equipo describe cómo construyeron su modelo y explica cómo se pueden formar corrientes de burbujas en la superficie de Titán.

Investigaciones anteriores han sugerido que los mares que existen en Titán probablemente estén hechos de metano en o cerca de la superficie y etano a mayor profundidad y que la atmósfera de la luna probablemente sea principalmente nitrógeno. También, La investigación anterior que involucró el estudio de imágenes enviadas por la sonda espacial Cassini mostró islas en algunos de los mares de la luna que aparecen y desaparecen con el tiempo. El estudio de tales islas mostró que no se debieron a cambios en el nivel del mar, lo que llevó a algunos a teorizar que tal vez no eran más que áreas donde las burbujas estallaban a medida que se filtraban desde abajo. En este nuevo esfuerzo, los investigadores construyeron modelos de computadora para descubrir si las burbujas realmente podrían ser la causa de las misteriosas islas.

Para crear sus modelos informáticos, los investigadores ingresaron datos sobre la composición de Titán y también utilizaron datos proporcionados por compañías de petróleo y gas que describen la forma en que los fluidos subterráneos se comportan bajo una gran presión aquí en la Tierra.

Los investigadores informan que sus modelos mostraron que las islas podrían, Por supuesto, ser corrientes de burbujas, y ofrecer una explicación de cómo podría suceder. Sugieren factores en Titán como las mareas, el viento o incluso los cambios en las temperaturas atmosféricas podrían hacer que el nitrógeno de la atmósfera se mezcle con el metano de la superficie, que luego serían empujados hacia abajo en charcos de etano:la diferencia de presión a diferentes profundidades obligaría a los componentes a separarse, provocando la formación de burbujas de gas nitrógeno, que naturalmente volvería a subir a la superficie. También señalan que tales burbujas serían muy reflectantes, lo que explicaría por qué serían detectados por los sensores de Cassini.

Se ha observado que si la teoría de la burbuja es correcta, significaría tener que diseñar un vehículo subterráneo para lidiar con ellos si alguna vez se enviara una sonda a Titán.

© 2017 Phys.org