"¿Qué es esa luz brillante en el cielo?" El planeta Venus nunca deja de impresionar, y de hecho hace que incluso los observadores experimentados miren dos veces su inesperado brillo. El tercer objeto natural más brillante del cielo, Venus ahora gobierna el crepúsculo una hermosa vista para los viajeros nocturnos en invierno. Venus alcanza el mayor alargamiento mañana, un excelente momento para admirar este deslumbrante pero envuelto mundo de misterio.

Venus en mayor alargamiento

Solo los dos planetas del interior de la órbita de la Tierra, Mercurio y Venus, pueden alcanzar un punto conocido como mayor alargamiento del sol. Como el nombre sugiere, este es simplemente el punto en el que cualquiera de los planetas parece estar a su máxima distancia angular del sol. Piense en un gran triángulo rectángulo en el espacio, con Venus o Mercurio en el vértice en ángulo recto, y el sol y la Tierra en las otras dos esquinas. ¡La geometría de la escuela secundaria puede ser útil!

Este jueves 12 de enero Venus alcanza un máximo de 47 grados de alargamiento del sol a las 11:00 hora universal (UT) / 6:00 am hora estándar del este, brillando en magnitud -4,4. El alargamiento máximo / mínimo de Venus que puede ocurrir es de 47,3 a 45,4 grados respectivamente, y la de esta semana es la más amplia hasta 2025.

Aquí hay algunas fechas clave a tener en cuenta:

• 12 de enero:Venus pasa a menos de un grado de Neptuno.
• 14 de enero:¿Venus alcanza una dicotomía teórica?
• 14 de enero:Venus pasa 3 ′ de +3,7 la estrella de magnitud Lambda Aquarii.
• 17 de enero:Venus cruza el plano de la eclíptica hacia el norte.
• Venus y Marte alcanzan una 'cuasi-conjunción' a finales de enero.
• 30 de enero:Venus cruza el ecuador celeste hacia el norte.
• 31 de enero:la luna pasa 4 grados al sur de Venus, y los dos también forman un bonito triángulo equilátero con Marte en la misma fecha.
• 17 de febrero:Venus alcanza un brillo máximo de magnitud -4,6.
• 26 de marzo:la conjunción solar de Venus ocurre ocho grados al norte del sol ... es posible espiar a Venus en conjunción solar desde latitudes altas del norte, solo asegúrate de bloquear el sol.

A través del telescopio Venus muestra una diminuta media fase de 24,4 "de tamaño justo alrededor del mayor alargamiento. Podrías apilar 74 Venus en el diámetro de la Luna Llena de mañana. ¿Cuándo parece que Venus alcanzará una media fase exacta para ti? Este punto, conocida como dicotomía teórica, a menudo se retrasa por unos pocos días. Este es un fenómeno curioso observado, observado por primera vez por el astrónomo aficionado alemán Johann Schröter en 1793. El efecto ahora lleva su nombre. Un resultado de la refracción atmosférica a lo largo del día / terminador en Venus, o una ilusión óptica?

Y oye los aficionados ahora están usando filtros ultravioleta para obtener detalles reales en la cima de las nubes de Venus ... nos gusta usar un filtro de polarización variable para reducir un poco el deslumbrante resplandor de Venus en el ocular.

También, Esté atento a otro fenómeno extraño, conocida como la Luz Cenicienta de Venus. Ahora, la luz cenicienta o la luz de la Tierra es fácilmente evidente en el lado oscuro de la luna, debido a la presencia de un gran reflector de luz solar cerca, a saber, la Tierra. Venus no tiene un socio tan grande, aunque los astrónomos en la edad temprana de la astronomía telescópica afirmaron haber espiado una luna de Venus, e incluso llegó a nombrarlo Neith. ¿Una ilusión óptica? ¿O evidencia real del resplandor del cielo de Venus en su lado nocturno? Pasado mañana, Venus comenzará a dirigirse entre la Tierra y el sol, convirtiéndose en una delgada media luna en el proceso. La conjunción solar ocurre el 25 de marzo de 2017. Venus se encuentra a solo ocho grados al norte del sol en esta fecha, y los espectadores en las altas latitudes árticas podrían ser capaces de espiar a Venus sobre el horizonte antes del amanecer en el día de la conjunción solar. Realizamos una hazaña similar de atletismo visual en la mañana del 16 de enero, 1998 observando desde el Polo Norte, Alaska.

Desde allí, Venus se dirige hacia una hermosa elongación del amanecer el 3 de junio, 2017. Todos estos eventos y más se detallan en nuestro libro electrónico gratuito:101 eventos astronómicos para 2017.

Espiando a Venus durante el día

¿Sabías que puedes ver Venus durante el día? si sabe exactamente dónde buscarlo? Un azul profundo cielo de alto contraste es la clave, y una luna creciente cercana es útil en su búsqueda diurna. Hecho extraño pero cierto:Venus es en realidad más brillante que la luna por segundo de arco cuadrado, con un albedo brillante del 70% frente al miserable 12% de la luna. Pero Venus es diminuta y difícil de detectar contra el cielo azul durante el día ... hasta que lo ves.

Hay otra razón para desafiar el frío de enero para los residentes del hemisferio norte:Venus puede proyectar una sombra si la busca con atención. Deberá estar alejado de cualquier otra fuente de luz (incluida la luna, que pasa mañana llena también con la primera luna llena de 2017, conocida como luna llena de lobo). Y una superficie de alto contraste, como la nieve recién caída, puede ayudar ... una toma de exposición breve puede incluso enfocar la sombra proyectada por Venus.

Si sigues a Venus el tiempo suficiente, notarás un patrón, ya que visita casi los mismos alrededores del cielo cada ocho años y traza aproximadamente el mismo camino en el cielo al amanecer y al atardecer. Hay una razón para esto:8 años terrestres (8x 365,25 =2922 días) casi equivalen a 5 los períodos sinódicos de Venus (2922/5 =584 días, el número de días que tarda Venus en volver aproximadamente al mismo punto con respecto al fondo estrellado, separada de su verdadera órbita alrededor del sol de 225 días). Por ejemplo, Venus cruzó por última vez el cúmulo de estrellas de las Pléyades en 2012, y lo volverá a hacer en, lo adivinó, en 2020. Lamentablemente, este patrón no es preciso, y Venus tampoco volverá a transitar por el sol en 2020 como lo hizo en 2012. Tendrá que esperar hasta un siglo a partir de este año, del 10 al 11 de diciembre, 2117 para volver a ver ese espectáculo celestial….