Composición de color de fobos tomada con el sistema de imágenes de superficie en color y estéreo (CaSSIS) del orbitador ExoMars el 26 de noviembre de 2016. La observación se realizó a una distancia de 7700 km y arroja una resolución de 87 m / píxel. Crédito:ESA / Roscosmos / CaSSIS
El ExoMars Trace Gas Orbiter ha tomado imágenes de la luna marciana Fobos como parte de un segundo conjunto de pruebas científicas realizadas desde que llegó al Planeta Rojo el 19 de octubre.
El orbitador de gases traza (TGO), un esfuerzo conjunto entre la ESA y Roscosmos, realizó sus primeras mediciones científicas de calibración durante dos órbitas entre el 20 y el 28 de noviembre.
Los datos de ejemplo de la primera órbita se publicaron la semana pasada, centrándose en el propio Marte. Durante la segunda órbita, los instrumentos hicieron una serie de mediciones de Fobos, una luna de 27 × 22 × 18 km que orbita Marte a una distancia de solo 6000 km.
La cámara tomó imágenes de la luna el 26 de noviembre desde una distancia de 7700 km, durante la parte más cercana de la órbita de la nave alrededor de Marte. La órbita elíptica de TGO lo lleva actualmente a entre 230 y 310 km de la superficie en su punto más cercano y alrededor de 98 000 km en su punto más lejano cada 4,2 días.
Se ha creado una composición de color a partir de varias imágenes individuales tomadas a través de varios filtros. Los filtros de la cámara están optimizados para revelar diferencias en la composición mineralógica, visto como colores 'más azules' o 'más rojos' en la imagen procesada.
También se presenta un anaglifo creado a partir de un par estéreo de imágenes capturadas, y se puede ver con gafas 3D de color rojo-azul.
Una imagen anaglifo rojo-azul de Fobos compuesta a partir del par estéreo adquirido por el sistema de imágenes en color y de superficie estéreo (CaSSIS) del orbitador ExoMars el 26 de noviembre de 2016. La imagen debe verse con gafas 3D rojo-azules. Crédito:ESA / Roscosmos / CaSSIS
"Aunque otras misiones han devuelto imágenes de mayor resolución de Fobos, como Mars Express de la ESA y Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA, esto proporcionó una buena prueba de lo que se puede hacer con nuestros datos en muy poco tiempo, "dice Nick Thomas, investigador principal del equipo de cámaras CaSSIS de la Universidad de Berna.
"Las imágenes nos han proporcionado mucha información útil sobre la calibración del color de la cámara y su sincronización interna".
Otros dos instrumentos también hicieron mediciones de calibración de Phobos, y los equipos están analizando sus datos.
"Estamos muy contentos con los resultados de ambas órbitas científicas de prueba y utilizaremos estos datos de calibración para mejorar nuestras mediciones una vez que comencemos la misión científica principal a finales del próximo año". "añade Håkan Svedhem, Científico del Proyecto TGO de la ESA.
El enfoque de la misión ahora vuelve a los preparativos para el frenado aerodinámico necesario para llevar la nave espacial hacia su órbita científica casi circular para fines de 2017. Pronto se proporcionarán más detalles sobre las próximas operaciones.
En noviembre de 2016, El ExoMars Trace Gas Orbiter probó sus cuatro instrumentos científicos durante dos órbitas de Marte. Esta figura muestra cuando Atmospheric Chemistry Suite (ACS), el sistema de imágenes de superficie en color y estéreo (CaSSIS), y el Nadir y Ocultación para el Descubrimiento de Marte (NOMAD) operaron durante la segunda órbita, 24-28 de noviembre. El detector de neutrones FREND recopiló datos durante todo el período. Para ACS, CaSSIS, y NOMAD, las líneas discontinuas indican los períodos de prueba y las líneas continuas son cuando se realizaron las mediciones científicas. También se indica la luna más interna de Marte, Fobos; una serie de mediciones se centraron en esta luna durante la segunda órbita. Crédito:ESA
El principal objetivo científico de TGO es realizar un inventario detallado de gases raros que constituyen menos del 1% del volumen de la atmósfera, incluido el metano, vapor de agua, dióxido de nitrógeno y acetileno.
De gran interés es el metano, que en la Tierra se produce principalmente por actividad biológica, y en menor medida por procesos geológicos como algunas reacciones hidrotermales.
La nave espacial también buscará agua o hielo justo debajo de la superficie, y proporcionará imágenes en color y en contexto estéreo de las características de la superficie, incluidos aquellos que pueden estar relacionados con posibles fuentes de gases traza.
TGO también actuará como retransmisor de datos para módulos de aterrizaje y vehículos exploradores presentes y futuros en Marte, incluida la segunda misión ExoMars que contará con un rover y una plataforma científica de superficie, y cuyo lanzamiento está previsto para 2020.
