¡Es asombroso lo que se le ocurre al ingenio humano! En este caso, tienes miles de astrónomos mirando al cielo cada noche usando un conjunto relativamente pequeño de herramientas (telescopios que recolectan luz u ondas de radio), por lo que dedican mucho tiempo a pensar en diferentes formas de utilizar estas herramientas. Ser capaz de detectar objetos tan pequeños como un planeta a una distancia de billones de millas utilizando estas herramientas es un gran logro.
Puede comprender lo que están haciendo los astrónomos si piensa en nuestro propio sol y los planetas que lo orbitan. El más grande de estos planetas es Júpiter. Júpiter pesa aproximadamente una milésima parte de lo que pesa el sol, y orbita alrededor del sol cada 11,8 años aproximadamente a una distancia de 5 unidades astronómicas (AU, la distancia media entre la Tierra y el sol, que es 92, 955, 800 millas o 149, 597, 870 kilómetros).
El sol no está anclado en el espacio con Júpiter orbitando a su alrededor. Mientras Júpiter se mueve alrededor del sol, Júpiter tira del sol y lo mueve. La distancia que tira del sol es proporcional al peso de los dos cuerpos, por lo que el sol se mueve una milésima parte de la distancia que lo hace Júpiter. A medida que Júpiter se mueve a través de su órbita, el sol se mueve a través de un círculo 1, 000 veces más pequeño. En otras palabras, el sol se mueve a través de un círculo alrededor de 1, 000, 000 millas (1,6 millones de kilómetros) de diámetro. (Los otros planetas que orbitan alrededor del sol también tienen efectos sobre el movimiento del sol; Júpiter resulta tener el mayor efecto, por lo que es más notable.)
En términos astronómicos, el 1, 000, 000 millas que el sol se mueve es diminuto. También lleva mucho tiempo mover esa distancia (11,8 años). Sin embargo, movimientos como estos todavía son detectables. Hay dos formas en las que alguien podría detectarlos:
Consulte los enlaces a continuación para obtener más detalles.
Una estrella que tiene un bamboleo muy notable es 51 Pegasi. Se tambalea cada 4,2 días, lo que implica un planeta que lo orbita muy rápidamente. Eso es difícil de imaginar pero hizo que la detección fuera muy fácil (en comparación con 11,8 años ...). Dos de los enlaces a continuación dan muchos detalles sobre 51 Pegasi, incluyendo una tabla de sus datos de movimiento, algunos buenos diagramas y las fórmulas que usan los astrónomos para calcular la masa y la distancia del planeta.
Estos enlaces le ayudarán a obtener más información:
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