Nubes de verano en la luna de Saturno Titán Laboratorio de propulsión a chorro de la NASA / YouTube Un nuevo y fascinante video de la NASA nos permite vislumbrar la atmósfera de uno de los vecinos de nuestro sistema solar como nunca antes. Las imágenes muestran el desarrollo de rayas de nubes, moviéndose y eventualmente desvaneciéndose sobre la superficie de Titán, la luna más grande de Saturno. Viajando a una velocidad de aproximadamente 14 a 22 millas por hora (22,5 a 35,4 kph), las nubes están compuestas de metano.
Además de la Tierra, Titán es el único otro cuerpo del sistema solar en el que hemos encontrado grandes cantidades de líquido en su superficie. El video de lapso de tiempo de la NASA anterior se creó utilizando una cámara de ángulo estrecho y filtros infrarrojos durante un período de 11 horas. con una imagen tomada cada 20 minutos. Si bien la sonda Cassini ha fotografiado nubes en Titán antes, la mayoría han sido instantáneas únicas:esta nueva secuencia de imágenes es el mejor ejemplo hasta ahora de permitir a los científicos examinar la formación y el movimiento de las nubes en Titán.
La interpretación de un artista de cómo serían los lagos de metano en la superficie de Titán. Steven Hobbs / StockTrek Images / Getty Images Los científicos han predicho que las nubes serían más frecuentes en el hemisferio norte de Titán durante el verano (las estaciones en la luna duran aproximadamente 7,5 años), pero han visto menos de lo esperado. El verano del norte alcanza su punto máximo el próximo año. Titán es también el único paisaje no terrestre conocido donde la lluvia líquida cae desde las nubes hasta el suelo sólido.
Antes de la misión Cassini, Los científicos aquí en la Tierra pensaron que encontrarían cantidades masivas de etano líquido en Titán. Pero no fue hasta 2014 que el análisis de Ligeia Mare, el segundo mar más grande de la luna, demostró que está compuesto principalmente de metano. Ambos son hidrocarburos saturados, y solo un átomo de carbono aparte, pero el metano es particularmente emocionante cuando se explora el cosmos porque sabemos que su existencia puede ser un subproducto de la vida tal como se encuentra en la Tierra.
"Es una maravillosa hazaña de exploración que estemos haciendo oceanografía extraterrestre en una luna alienígena, "dijo Steve Wall, subdirector del equipo de radar Cassini, en un comunicado de prensa. "Titán no dejará de sorprendernos".
La investigación científica también indica que es probable que Titán tenga un océano líquido subterráneo de 35 a 50 millas (55 a 80 kilómetros) debajo de su superficie. muy probablemente compuesto de agua y amoniaco. ¿Quieres aprender más sobre Titán y ver cómo se ve su superficie? Después de ver el video de las nubes en Titán en la parte superior de este artículo, Echa un vistazo a este vídeo "sobrevuelo" generado por ordenador de la NASA creado con datos ampliados recopilados desde 2004 hasta 2013:
Eso es interesanteTitán es la segunda luna más grande del sistema solar, solo superado por la luna de Júpiter, Ganímedes, que es un 8 por ciento más grande que el planeta Mercurio.
