Puede estar solo en esa imagen de la puesta de sol, pero en un momento nuestra estrella creció con hermanos y hermanas en un vivero estelar. Momento / Getty Images El sol es un solitario.
Se desplaza a través de la galaxia con solo un grupo de planetas y asteroides como compañía. Es una rareza porque no tiene un socio binario, un rasgo que es común entre la mayoría de las otras estrellas de la Vía Láctea. Pero los astrónomos están dando un paso al frente para ayudar a nuestra estrella solitaria a buscar a su familia perdida hace mucho tiempo.
Imagina una versión astronómica de Ancestry.com (donde proporcionas una muestra de ADN y averiguas tu árbol genealógico), pero en lugar de tomar muestras de ADN, Los astrónomos del proyecto de estudio de arqueología galáctica llamado GALAH han estado registrando los espectros, una especie de "huella dactilar" química, de cientos de miles de estrellas con la esperanza de encontrar a los hermanos del sol.
Pero, ¿por qué nuestra estrella está tan "perdida"? Bien, hace casi 5 mil millones de años cuando nuestra estrella era un bebé, creció dentro de una vasta nube de gas y polvo entre otras estrellas. Dado que todas las estrellas de este "vivero estelar" se formaron a partir de los mismos materiales, todos comparten una composición química común y, por lo tanto, tendrán huellas dactilares espectrales muy similares. A medida que pasaba el tiempo y las estrellas maduraban y se alejaban, el sol se aisló y comenzó su propio viaje a través del espacio interestelar. Las estrellas con las que creció nuestro sol sin embargo, todavía están por ahí, pero no estamos seguros de dónde.
Entonces, utilizando el espectrógrafo HERMES en el Telescopio Anglo-Australiano de 3.9 metros del Observatorio Astronómico Australiano (AAO) cerca de Coonabarabran, Nueva Gales del Sur, Australia, Los astrónomos de GALAH han recopilado los espectros de 342, 682 estrellas y las lanzó al público, donde cualquiera es libre de analizar el conjunto de datos de observación.
Esta es una versión de alta resolución del espectro del sol. Fue creado a partir de un atlas digital observado con el Espectrómetro de Transformada de Fourier en la Instalación Solar McMath-Pierce en el Observatorio Solar Nacional en Kitt Peak. N.A. Sharp, NOAO / NSO / Kitt Peak FTS / AURA / NSF "Estos datos permitirán descubrimientos como los cúmulos estelares originales de la Galaxia, incluidos el cúmulo de nacimiento del Sol y los hermanos solares:no hay otro conjunto de datos como este recopilado en ningún otro lugar del mundo, "dijo Gayandhi De Silva, el científico principal del proyecto, en una declaración de la Universidad de Sydney.
"Todas las estrellas de ese cúmulo tendrán la misma composición química, o ADN:estos cúmulos son rápidamente separados por nuestra Vía Láctea y ahora están esparcidos por el cielo, "agregó la colaboradora Sarah Martell de la UNSW Sydney, quien lidera las observaciones de GALAH. "El objetivo del equipo GALAH es hacer coincidencias de ADN entre estrellas para encontrar a sus hermanos y hermanas perdidos".
Usando el espectrómetro HERMES, los investigadores pudieron recolectar la luz de hasta 360 estrellas simultáneamente para registrar sus espectros. Un espectrómetro hace esto pasando la luz de las estrellas a través de un dispositivo llamado espectrógrafo que, como un prisma, divide la luz en los colores que la componen, produciendo un arco iris. Pero el arcoíris de cualquier estrella no es perfecto contiene obvias líneas negras. Estas líneas representan la longitud de onda específica de la luz que absorbe una sustancia química. Entonces, mirando los espectros de una estrella, puedes ver exactamente qué elementos, y cuanto de ellos, esa estrella contiene. Y cada estrella es diferente excepto los que nacieron en el mismo grupo; ésos tienen las mismas huellas dactilares químicas.
Esta es solo la primera publicación de datos del proyecto GALAH; sin embargo, El próximo objetivo de los investigadores es estudiar 1 millón de estrellas no solo para encontrar a los hermanos y hermanas del sol, sino también para revelar la diversidad de estrellas que existen y cómo evolucionó nuestra Vía Láctea.
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