Investigadores de ETH Zurich y la Universidad Nacional de Singapur han desarrollado un nuevo tipo de vendaje que ayuda a que la sangre se coagule y no se adhiera a la herida. Esta es la primera vez que los científicos combinan ambas propiedades en un material.

"En realidad, no planeamos esto, pero así es como funciona la ciencia a veces:empiezas a investigar una cosa y terminas en otra, "dice el profesor de ETH Dimos Poulikakos. Junto con científicos de su grupo y de la Universidad Nacional de Singapur, desarrollaron y probaron varios materiales superhidrofóbicos, que son, como el teflón, extremadamente bueno para repeler líquidos como el agua y la sangre. El objetivo era encontrar recubrimientos para dispositivos que entran en contacto con sangre, por ejemplo, máquinas de circulación extracorpórea o dispositivos cardíacos artificiales.

Uno de los materiales probados demostró algunas propiedades inesperadas:no solo repele la sangre, pero también ayudó al proceso de coagulación. Aunque esto hizo que el material no fuera adecuado para su uso como revestimiento para bombas de sangre y dispositivos relacionados, los investigadores rápidamente se dieron cuenta de que funcionaría idealmente como vendaje.

Repeler la sangre y lograr una coagulación rápida son dos propiedades diferentes que son beneficiosas en los vendajes:los vendajes repelentes de sangre no se empapan de sangre y no se adhieren a la herida, para que luego se puedan quitar fácilmente, evitando el sangrado secundario. Sustancias y materiales que promueven la coagulación, por otra parte, se utilizan en medicina para detener el sangrado lo más rápido posible. Sin embargo, hasta la fecha, no se dispone de materiales que simultáneamente repelen la sangre y también promuevan la coagulación; esta es la primera vez que los científicos logran combinar ambas propiedades en un solo material.

Efecto antibacteriano

Los investigadores tomaron una gasa de algodón convencional y la recubrieron con su nuevo material:una mezcla de silicona y nanofibras de carbono. Pudieron demostrar en las pruebas de laboratorio que la sangre en contacto con la gasa recubierta se coagulaba en solo unos minutos. Aún no está claro exactamente por qué el nuevo material desencadena la coagulación sanguínea y requiere más investigación. pero el equipo sospecha que se debe a la interacción con las nanofibras de carbono.

También pudieron demostrar que la gasa recubierta tiene un efecto antibacteriano, ya que las bacterias tienen problemas para adherirse a su superficie. Además, Las pruebas en animales con ratas demostraron la eficacia del nuevo vendaje.

Reducir el riesgo de infección.

"Con el nuevo material superhidrofóbico, podemos evitar reabrir la herida al cambiar el vendaje, "explica Athanasios Milionis, investigador postdoctoral en el grupo de Poulikakos. "Reabrir heridas es un problema importante, " él continúa, "principalmente debido al riesgo de infección, incluso de gérmenes hospitalarios peligrosos, un riesgo que es especialmente alto cuando se cambian los vendajes ".

Las áreas de aplicación potenciales son enormes:van desde la medicina de emergencia y la cirugía para evitar una pérdida importante de sangre, a yesos para usar en el hogar y fuera de ella.

ETH Zurich y la Universidad Nacional de Singapur han solicitado una patente para el nuevo material. Mientras tanto, los investigadores necesitan refinar y optimizar el material antes de que pueda usarse en humanos. También dicen que necesitan realizar más pruebas, primero en animales más grandes y luego en humanos, para demostrar su eficacia e inocuidad.