La investigación en nanociencia involucra moléculas que tienen solo una centésima parte del tamaño de las células cancerosas y que tienen el potencial de mejorar profundamente la calidad de nuestra salud y nuestras vidas. Ahora, nueve nanocientíficos prominentes miran hacia lo que podemos esperar en la próxima década, y concluir que la nanociencia está preparada para hacer contribuciones importantes en muchas áreas, incluida la asistencia sanitaria, electrónica, energía, comida y agua.

Ya se ha logrado un progreso significativo en nanomateriales, autores del informe Paul Weiss, quien ocupa una silla presidencial de UC y es un profesor distinguido de química y bioquímica en UCLA, y el Dr. Andre Nel, jefe de nanomedicina de la Facultad de Medicina David Geffen de UCLA. En el diario ACS Nano , Weiss, Nel y sus colegas dicen lo siguiente:

• Las nanopartículas se pueden diseñar para atacar enfermedades infecciosas. Los nanomateriales pueden apuntar a los pulmones para administrar antibióticos potentes y los medicamentos antiinflamatorios podrían combatir las infecciones bacterianas y virales.
• Las nanopartículas pueden conducir a tratamientos más efectivos de trastornos neurológicos como la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Alzheimer. así como artritis.
• Es probable que el campo emergente de la inmuno-oncología produzca avances que activen el sistema inmunológico del cuerpo para atacar las células tumorales. Las ventajas importantes de las nanopartículas son que pueden unirse selectivamente a receptores sobreexpresados ​​en tumores y pueden administrarse a la misma célula en una dosis y un tiempo predeterminados. aunque persisten importantes desafíos científicos.
• La industria de la microelectrónica lleva décadas fabricando productos con estructuras a nanoescala, un mercado valorado actualmente en aproximadamente 500.000 millones de dólares anuales. Los investigadores dicen que todavía hay mucho espacio para mejoras importantes, incluidas muchas oportunidades en el diseño creativo de dispositivos para el procesamiento de datos y el almacenamiento de información.
• Es probable que la nanotecnología capture, convertir y almacenar energía con mayor eficiencia, y ayudará a producir de forma segura una producción de energía a gran escala, sostenible y eficiente para satisfacer la creciente demanda mundial de energía.
• Los principios de la nanotecnología se están utilizando en la desalinización y purificación de agua, y la nanotecnología está preparada para hacer importantes contribuciones al suministro de agua limpia a nivel mundial.
• Es probable que la tecnología se generalice cada vez más, con la proliferación de "dispositivos inteligentes nano-habilitados" en áreas como las telecomunicaciones, productos básicos de consumo y tecnología de la información.
• Los avances de la nanociencia pueden conducir a avances en la seguridad alimentaria y reducciones en la contaminación de los alimentos. Se pueden diseñar tecnologías de sensores que aprovechen los cambios en la superficie de las nanoestructuras para que puedan detectar patógenos que causan enfermedades antes de que se propaguen. Las tecnologías de sensores a nanoescala también pueden conducir a mejoras en los agroquímicos.

Los investigadores discuten la necesidad de implementar de forma segura nuevos nanomateriales y presentan ideas para hacerlo. También piden a los investigadores que comuniquen su investigación al público.

La nanociencia ha reunido a científicos, ingenieros y médicos de muchos campos, y seguirá cruzando muchos límites académicos.

"El campo está preparado para hacer contribuciones mucho más allá de los mundos a nanoescala que hemos explorado hasta ahora, "dijo Weiss, quien también es un profesor distinguido de ciencia e ingeniería de materiales en UCLA. "Esta es la era de los descubrimientos de la nanociencia y la nanotecnología".

Los investigadores abogan por un fuerte apoyo federal a la nanociencia, y predecir que se lograrán avances significativos hacia los principales objetivos científicos a finales de esta década. También abogan por la investigación básica para producir descubrimientos actualmente imprevistos.