Los investigadores de la Universidad Estatal de Washington han desarrollado un minúscula jaula de proteínas para administrar productos químicos de quimioterapia desagradables directamente a las células cancerosas. La administración directa podría mejorar el tratamiento y disminuir los efectos secundarios horrendos de los medicamentos tóxicos.

En su estudio, publicado en la edición de octubre de Ciencia de Biomateriales , los investigadores construyeron un sistema de administración de fármacos utilizando apoferritina, la misma bola de proteínas naturales que transporta el hierro en la sangre sin dejar que se escape. La apoferritina está hecha de 24 piezas que se pueden abrir y cerrar cómodamente, dependiendo de la acidez circundante.

Si bien se han realizado algunas investigaciones sobre el uso de apoferritina para la administración de fármacos, esta es la primera vez que se usa para atacar las células del cáncer de pulmón.

Mata más del 70 por ciento de las células cancerosas de pulmón

Dirigido por Yuehe Lin, profesor en la Escuela de Ingeniería Mecánica y de Materiales del WSU Voiland College, los investigadores insertaron el fármaco anticanceroso daunomicina en la jaula. Modificaron el exterior de la jaula con un ligando, una molécula desencadenante de señales, haciendo que la jaula sea particularmente atractiva para un receptor común de células cancerosas.

Con la adición de una pequeña cantidad de ácido, ajustar el pH por debajo de neutral, la caja de proteínas se abrió ligeramente y dejó que la droga entrara, donde permaneció hasta que llegó a la célula cancerosa. Cuando la bola de drogas entró en el ambiente ácido de la célula cancerosa, la jaula se abrió y entregó la droga directamente a su enemigo.

Probar el sistema con células de cáncer de pulmón, los investigadores demostraron que las jaulas de proteínas guiadas por ligandos penetraron selectivamente y mataron a más del 70 por ciento de las células cancerosas.

Las células normales se mantienen saludables

A diferencia de los métodos típicos de administración de fármacos utilizados en quimioterapia, el sistema no atacó las células pulmonares sanas.

Se demostró que el sistema funciona casi tan bien como, o en algunos casos mejor, que cuando la droga se mueve libremente, el tipo de escenario que causa los efectos secundarios del tratamiento del cáncer que se experimentan comúnmente.

"Nuestra eficiencia para matar las células cancerosas fue muy alta sin toxicidad para las células normales, dijo Lin. "A nivel celular, pudimos demostrar que fue muy efectivo ''.

Estudios preliminares prometedores

Lin enfatizó que el trabajo es aún preliminar y tiene un largo camino por recorrer antes de que pueda usarse en personas. Los investigadores estaban estudiando el sistema de administración de fármacos a nivel celular y esperan continuar la investigación con futuros estudios en animales.