Fundador de Nanosun, El profesor asociado de NTU Darren Sun (izquierda) está con el director gerente Wong Ann Chai, mirando sus innovadores filtros de membrana multiusos en demostración. Crédito:Universidad Tecnológica de Nanyang
Una empresa joven de la Universidad Tecnológica de Nanyang (NTU) ha desarrollado una membrana de filtración de agua multifunción única en su tipo. Con sus ahorros de costos esperados y un rendimiento superior, la nueva invención tiene el potencial de hacer obsoletas las membranas actuales en la industria del agua.
Esta membrana fabricada en NTU dura el doble que las membranas convencionales, es muy resistente a la rotura, y tiene propiedades anti-bacterianas y anti-bioincrustantes. Otra característica innovadora:permite un caudal sin precedentes de al menos diez veces más rápido que las membranas de filtración de agua actuales.
Desarrollado por NTU start-up Nano Sun, En el centro de esta innovadora membrana multifunción se encuentra una nanotecnología de dióxido de titanio patentada. Se ha demostrado que las nanopartículas de dióxido de titanio matan las bacterias y descomponen los compuestos orgánicos en las aguas residuales con la ayuda de la luz solar o los rayos ultravioleta (UV).
Inventado por el profesor asociado Darren Sun, de la Escuela de Ingeniería Civil y Ambiental de NTU, la puesta en marcha está cofundada por la profesora adjunta Wong Ann Chai de la Escuela de Negocios Nanyang de NTU, anteriormente un banquero de inversión de DBS Bank y Normura Singapur.
A pesar de que Nano Sun solo tiene dos años, tiene una valuación de S $ 80 millones, debido al reconocimiento de la industria del inmenso potencial de la nueva tecnología que puede ayudar a resolver algunos de los problemas más críticos que enfrenta la industria del agua.
"Dado que una mayor parte de la población mundial se traslada a las ciudades urbanas y genera más aguas residuales, Existe una necesidad real de tecnología rentable. Las membranas tradicionales de filtración de agua a base de polímeros se enfrentan a problemas como el ensuciamiento y la alta rotura, mientras que los países en desarrollo con alta producción industrial están generando aguas residuales que son cada vez más difíciles de tratar ".
"Lo que el mundo necesita, y lo que hemos desarrollado, es una tecnología revolucionaria que pueda convertir rápidamente grandes volúmenes de agua contaminada o sin tratar en agua potable, de forma segura y a una fracción del costo, "dijo el profesor Sun, que ha desarrollado varios sistemas que se utilizan en plantas de tratamiento de agua en todo el mundo, y es profesor visitante de Shimizu en la Universidad de Stanford en Estados Unidos.
Resolver los problemas que enfrenta la industria del agua
La bioincrustación y los compuestos orgánicos son un gran problema para la industria mundial del agua, valorada en 200.000 millones de dólares, ya que las membranas tradicionales de filtración de agua a base de polímeros tienden a obstruirse con lo que han filtrado.
Con las nuevas membranas de Nano Sun, La bioincrustación se reduce en gran medida a medida que el material orgánico y las bacterias mueren y se destruyen cuando entran en contacto con las membranas.
Cualquier material orgánico que no se descomponga también se puede quemar rápidamente colocando la membrana en un horno calentado a 700 grados centígrados, ya que es capaz de soportar altas temperaturas a diferencia de las membranas de polímero tradicionales.
Intereses de la industria
Cofundador y Director Gerente de Nano Sun, Profesor adjunto Wong, dijo que las aplicaciones e implicaciones de su nueva tecnología son de amplio alcance.
"Aparte de nuestra capacidad para mejorar el tratamiento de aguas residuales y las plantas de desalinización, empresas multinacionales de la industria de alimentos y bebidas también han manifestado interés en utilizar nuestras tecnologías en sus procesos productivos, "dijo el profesor adjunto Wong, quien enseña finanzas en NTU.
"El alcance de nuestras membranas es muy amplio y beneficia a las empresas del sector químico, industrias alimentarias y biomédicas, "agregó el.
Varias agencias de agua en la región y corporaciones multinacionales (EMN) ya han mostrado interés en la invención de NTU, que ya está listo para la venta en el mercado.
Nano Sun firmó recientemente acuerdos con PT Pelaksana Jaya Mulia, una gran empresa de Indonesia, para proporcionar 10, 000 metros cúbicos de agua limpia por día. En China, Nano Sun está trabajando con una fábrica de papel industrial en Guangzhou para optimizar sus procesos de tratamiento de aguas residuales, lo que generará un ahorro de 3 millones de dólares singapurenses durante los próximos cinco años.
En la zona, Nano Sun está en conversaciones con empresas y agencias de agua locales, que poseen y operan plantas integradas de recuperación de agua y energía eficientes en energía a gran escala para probar sus tecnologías innovadoras.
Tecnología con corazón
Nano Sun también está invirtiendo mucho para miniaturizar las membranas en productos más prácticos, que se puede utilizar para las necesidades del hogar, así como para la ayuda humanitaria y el socorro en casos de desastre, dijo el profesor adjunto Wong, quien también es alumno del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) en los Estados Unidos.
"No olvidemos nuestro corazón. Aparte de los filtros domésticos, también estamos trabajando para desarrollar una botella de agua de purificación de agua de bajo costo, para su uso en países en desarrollo y para esfuerzos de socorro en casos de desastre, "añadió.
La startup ahora está trabajando para aumentar su producción de membranas de 7 metros por día a 100 metros por día. También tiene como objetivo explorar otras posibilidades de productos como la filtración de aire, industrias de desinfección (vendajes) y células solares.
Por ejemplo, La nueva nanotecnología de Nano Sun ha demostrado ser capaz de:
Nano Sun es incubado por NTUitive, una subsidiaria totalmente propia de NTU, que apoya la creación de nuevas empresas por parte de profesores y estudiantes al brindar asesoramiento de tutoría y acceso a diversas fuentes de financiación.
