Las mareas bajas y las mareas altas producen uno de los fenómenos más notables a lo largo de las costas y ríos de marea. Dependiendo de la ubicación y la posición relativa de la Tierra con respecto a la luna y el sol, los cuerpos celestes que crean mareas al ejercer una fuerza gravitacional en nuestro planeta, la diferencia entre la marea alta y baja, el "rango de marea", puede ser pequeña o dramáticamente grande.
El agua

La diferencia más obvia entre la marea baja y la marea alta es el nivel del agua en un punto dado. En general, la marea alta y la marea baja ocurren dos veces al día, lo que significa que un período de aproximadamente seis horas separa cada una. El rango de mareas describe la diferencia de elevación vertical entre las mareas altas y bajas; Debido a su configuración y la del fondo marino costero, las costas ven mayores rangos de marea, a menudo de 5 a 10 pies, que el océano abierto. La Bahía de Fundy, en el sureste de Canadá, tiene el mayor rango de mareas del mundo: 50 pies o más.
El ciclo lunar

El ciclo lunar determina principalmente el comportamiento de las mareas porque la luna, al estar relativamente cerca de la Tierra, ejerce Una fuerza gravitacional importante en el planeta. Cuando la luna está sobre un lugar determinado en la Tierra, lo que ocurre una vez cada 24 horas y 50 minutos, arrastra el agua del océano en ese lado del planeta hacia ella en una protuberancia de marea. Se forma otra protuberancia de marea en el lado opuesto de la Tierra porque el planeta, más cerca de la luna que la superficie del océano en ese lado, es arrastrado hacia la luna más que el agua. Esas protuberancias de marea en línea con la luna crean mareas altas en ambos lados del planeta; las mareas bajas ocurren a mitad de camino entre las dos protuberancias de las mareas.
El Sol

La gravedad del sol también afecta las mareas altas y las mareas bajas, aunque menos que la luna porque el sol se encuentra mucho más lejos de la Tierra . La alineación de la luna, el sol y la Tierra, que ocurre en las lunas nuevas y en las lunas llenas, crea la mayor variación de marea y las mareas más altas: las llamadas "mareas de primavera". Cuando la luna está en el primer o tercer trimestre, las fuerzas gravitacionales del sol y la luna se contrarrestan entre sí y se produce un rango de marea más bajo, las "mareas bajas".
Altitud lunar

La luna no orbita a una altura constante de la Tierra: en los puntos se encuentra más cerca al planeta, y en puntos más lejanos. Esto naturalmente impacta las mareas. Cuando la órbita de la luna lo lleva más lejos de la Tierra, un punto llamado "apogeo", el resultado es un rango de mareas reducido, lo contrario es cierto en "perigree", cuando la luna pasa más cerca de la Tierra. La diferencia entre la marea baja en un punto del ciclo y la marea alta en otro puede ser pequeña.