La historia apocryphal de una manzana que cae sobre la cabeza de Sir Isaac Newton es probablemente una de las historias más famosas sobre el descubrimiento de un proceso científico básico, aunque no hay evidencia de que fue golpeado por la caída de la fruta. Sin embargo, lo que sí es cierto es que las leyes del movimiento de Newton todavía se usan ampliamente en la actualidad, para explicar los tipos de objetos y velocidades que se encuentran en la vida cotidiana.
TL; DR (Demasiado tiempo; Leer)
La historia de la manzana que cae de Newton es principalmente leyenda: los documentos indican que vio una manzana caer, pero no hay evidencia de que haya sido golpeada por uno, pero si bien le puede haber dado la idea de descubrir la gravedad, el estimado científico solo descubrió las leyes del movimiento después de muchos años de estudiar matemáticas, física, óptica y astronomía.
Falling Apple de Sir Isaac Newton
Posiblemente la leyenda más famosa en la historia de la ciencia es el de la manzana que cae. La historia cuenta que el joven Isaac Newton estaba sentado en su jardín cuando una manzana cayó sobre su cabeza y de repente se le ocurrió su teoría de la gravedad. La historia ha sido muy exagerada a lo largo de los años, pero hay pruebas de que sucedió. En 2010, la Royal Society en Londres publicó digitalmente el manuscrito original que describe cómo Newton vio una manzana caer de un árbol en el jardín de su madre y comenzó a elaborar su teoría de la gravedad. Este artículo fue escrito por un contemporáneo de Newton, William Stukeley, y describe una conversación que Stukeley tuvo con Newton, bajo la sombra de un manzano, acerca de por qué una manzana siempre cae hacia el centro de la tierra. Sin embargo, no hay evidencia de que la manzana haya aterrizado en la cabeza de Newton en ninguna ocasión.
¿Quién era Sir Isaac Newton?
Sir Isaac Newton, nacido en 1643, fue uno de los científicos más influyentes de todos los tiempos. Ampliando las ideas de científicos prolíficos anteriores como Galileo y Aristóteles, fue capaz de convertir las teorías en práctica, y sus ideas se convirtieron en la base de la física moderna.
Newton desarrolló sus leyes del movimiento en 1666, cuando era solo tiene 23 años. En 1687, presentó las leyes en su trabajo seminal "Principia Mathematica Philosophiae Naturalis", en el que explicaba cómo las fuerzas externas afectan el movimiento de los objetos.
Al desarrollar sus tres leyes, Newton simplificó los objetos, reduciéndolos a matemática puntos sin tamaño o rotación para ignorar factores como la fricción, la resistencia del aire, la temperatura y las propiedades del material, y enfocarse en los resultados que se pueden ilustrar completamente en relación con la masa, longitud y tiempo.
Las leyes de Newton se refieren a el movimiento de objetos en un marco de referencia inercial, que puede describirse como un sistema en el que un objeto permanece en reposo o se mueve con velocidad lineal constante a menos que actúe sobre él fuerzas externas. Newton encontró que el movimiento dentro de un sistema así podría expresarse utilizando tres leyes simples.
Las Tres Leyes del Movimiento de Newton
1. "Un cuerpo en reposo permanecerá en reposo, y un cuerpo en movimiento permanecerá en movimiento a menos que sea actuado por una fuerza externa. ." Si una el objeto es estacionario, no comenzará a moverse por sí mismo. Si un objeto se está moviendo, su velocidad y dirección no cambiarán a menos que algo lo haga cambiar. Esto a menudo se conoce como la "ley de la inercia".
2. "La fuerza que actúa sobre un objeto es igual a la masa de ese objeto por su aceleración". Los objetos se moverán más lejos y más rápido cuando sean empujados más fuerte, y los objetos más pesados necesitan más fuerza para moverse a la misma distancia que los objetos más ligeros.
3. "Por cada acción, hay una reacción igual y opuesta". Cuando un objeto se empuja en una dirección, siempre hay una resistencia igual desde la dirección opuesta. Esta ley se puede usar para explicar cómo funciona un cohete: sus potentes motores empujan hacia abajo el suelo (la acción) y la resistencia desde el suelo empuja el cohete hacia arriba con la misma fuerza (la reacción).
¿Qué? ¿El Legado de Newton?
Las leyes del movimiento de Newton, que se han verificado mediante numerosos experimentos durante los últimos 300 años, forman la base de la primera rama de la física. Esto ahora se conoce como mecánica clásica, el estudio del movimiento de objetos masivos, y es la base sobre la cual se construyen otras ramas de la física. La mecánica clásica también tiene aplicaciones importantes en otras áreas de la ciencia, como la astronomía, la química, la geología y la ingeniería.
