El método de inmersión para aplicar un revestimiento a un objeto presenta un desafío central:predecir el grosor de la capa que cubrirá el objeto. Esta pregunta plantea importantes problemas financieros para los fabricantes. Un equipo del laboratorio CBI en ESPCI Paris y del College de France ha desarrollado un marco teórico verificado experimentalmente para predecir el espesor del recubrimiento en el caso de fluidos de límite elástico. Los investigadores acaban de publicar sus hallazgos en la revista. Cartas de revisión física .

Para cubrir un objeto con una capa líquida, el objeto a menudo se sumerge en un depósito de líquido y luego se extrae. Esta tecnica, conocido como recubrimiento por inmersión, se ha estudiado previamente tanto experimental como numéricamente cuando el fluido tiene un límite elástico (como pinturas, geles pegamentos espumas o cremas), pero falta una descripción completa del comportamiento. Los investigadores abordaron este problema mediante el estudio de un sistema modelo en el que la simetría axial juega un papel importante. Consiste en sumergir una varilla cilíndrica en un baño cilíndrico. Demostraron que el espesor del revestimiento depositado resulta del flujo de fluido inducido por el movimiento de la varilla. Sin embargo, este flujo depende principalmente de la geometría y dimensiones del reservorio. Para fluidos de límite elástico, por lo tanto, es la geometría del baño la que determina el espesor de la película depositada (las dimensiones del objeto retirado también son un factor importante).

Estos resultados experimentales están en consonancia con los cálculos numéricos de la mecánica de fluidos. Este trabajo sin duda interesará a los fabricantes que utilizan el proceso de recubrimiento por inmersión para aplicar recubrimientos, si son pinturas, cementos, geles o incluso chocolate (el favorito de los investigadores).