Cada vez que una persona muere violentamente o en circunstancias sospechosas, Se llama a examinadores médicos y patólogos forenses para encontrar las respuestas. South_agency / Getty Images Cuando una persona muere de forma violenta o inusual, o de manera intempestiva, invariablemente siguen preguntas difíciles.
¿Qué sucedió? ¿Pudo haber sido prevenido? ¿Está involucrado un juego sucio? ¿Se ha cometido un delito? ¿Deberíamos estar preocupados?
Esas son las preguntas que los forenses, los médicos forenses y los patólogos forenses se pelean todos los días. Son ellos los que tienen que encontrar respuestas para los vivos.
"Moralmente, Creo que podemos ser juzgados como civilización por cómo tratamos a los que están muertos, "dice Gary Watts, el forense en el condado de Richland, Carolina del Sur. "Hablamos de eso todo el tiempo. No me importa si estamos tratando con alguien que fue encontrado debajo de un puente o fue encontrado en una casa de $ 5 millones. Vamos a tratarlos con respeto y dignidad. van a cuidar de sus familias ".
En el desempeño de sus funciones, aunque, muchos de los investigadores de la muerte de Estados Unidos, en su mayoría médicos forenses y forenses, cuyo trabajo es apoyado por los contribuyentes - se ven obstaculizados por la falta de mano de obra, insuficiencia crónica de fondos y una frialdad general hacia su trabajo.
Ya sea que la gente quiera afrontarlo o no, aunque, estos Quincys de la vida real son de vital importancia. Los investigadores de la muerte no solo descubren posibles actos delictivos, pero pueden detectar enfermedades infecciosas y se encuentran entre los primeros en identificar epidemias y otros problemas de salud pública.
John Oliver, el presentador del programa de HBO "Last Week Tonight with John Oliver, desató un monólogo de 22 minutos en mayo de 2019 sobre el estado de las investigaciones de muerte en los EE. UU. La parte se centró principalmente en las personas que manejan muertes inusuales:forenses y examinadores médicos.
Mucha gente usa esos títulos indistintamente, pero no son iguales. Aquí hay una explicación de un taller de 2003 realizado por el Instituto de Medicina de EE. UU., ahora llamada Academia Nacional de Medicina:
Las principales diferencias entre los médicos forenses y los examinadores médicos están arraigadas en la forma de su selección por proceso electoral versus el nombramiento y su estatus profesional. Los forenses son laicos elegidos que a menudo no tienen formación profesional, mientras que los examinadores médicos son designados y están certificados por la junta en una especialidad médica."Creo que mucha gente tiene la idea errónea de desde el punto de vista de la investigación de la muerte, que tiene que ser uno u otro, "Explica Watts." Mi opinión siempre ha sido que es necesario que sean investigadores de muerte capacitados profesionalmente, independientemente del tipo de sistema que trabaje, ya sea un sistema forense o un sistema médico forense ".
La carrera de 40 años de Watts como médico forense incluye tiempo como oficial de policía y técnico médico de emergencia. Como algunas jurisdicciones en los EE. UU., Pero no todas, como Oliver detalló en su artículo, la oficina del forense del condado de Richland utiliza examinadores médicos (de nuevo, normalmente son médicos) para realizar autopsias. Los forenses adjuntos hacen el trabajo de campo, incluida la investigación de la escena de la muerte, rastrear registros médicos y entrevistar a testigos.
"Confiamos en el médico forense, el patólogo forense, para darnos la razón médica de la muerte de la persona, ", dice." Ellos determinan la causa de la muerte desde un punto de vista médico. Determinamos la forma de muerte a través de un proceso de investigación ".
Llevar, para un ejemplo, víctima de un disparo. ¿Es un homicidio? ¿Un suicidio? ¿Un accidente? ¿Se puede determinar?
"No es necesario tomar esa determinación solo a partir del proceso de autopsia, ", Dice Watts." Tienes que tener investigadores expertos en el campo, investigadores de la muerte, para ayudar con ese proceso para asegurarse de que no solo encuentre la causa correcta de muerte, sino también la forma correcta de morir ".
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Los estados tienen una miríada de sistemas diferentes para realizar investigaciones de muerte. Algunos estados utilizan un sistema médico forense centralizado; algunos se basan en el condado o el distrito; algunos se mezclan en los forenses de diversas formas.
Los estados tienen diferentes definiciones de lo que es un médico forense o un médico forense, también. Un médico forense en Virginia Occidental, por ejemplo, no tiene que ser médico. En Georgia, alguien puede ser tanto el alcalde como el forense si vive en una ciudad de menos de 5 habitantes, 000 personas. El fiscal del condado hace el trabajo de forense en Nebraska. Los jueces de paz en Texas se encargan de los deberes forenses.
Los estados también tienen diferentes requisitos sobre lo que desencadena una autopsia o una investigación de muerte. Todo esto crea una forma confusa y, a veces, descuidada de manejar la muerte en todo el país.
"En un lado de la frontera hay un médico forense estatal y una investigación de muerte competente, "Ross Zumwalt, un médico forense en Albuquerque, Nuevo Mexico, dijo una investigación de 2011 por NPR, PBS y ProPublica. "El otro lado de la frontera puede ser un médico forense de condado pequeño con pocos recursos y poca capacitación".
¿Qué es común? parece, es esto:la financiación es un problema en casi todas partes. Y, en gran parte por eso, es extremadamente difícil encontrar médicos forenses o patólogos forenses calificados (que puedan ganar mucho dinero fuera del trabajo del gobierno), y cada vez es más difícil pagar a las personas calificadas que conocen su camino en el campo. Según Watts, necesitas ambos.
"El médico forense, o patólogo forense, es una pieza del rompecabezas. Los investigadores de campo son la otra pieza del rompecabezas, "Dice Watts." No es una cosa o la otra. Debería ser un y . "
Un informe de 2012 del Grupo de trabajo científico sobre investigación médico-legal de muertes citó una serie de razones para la escasez de patólogos forenses. (Algunos estiman que menos de 500 ejercen en los EE. UU.) Entre las razones:falta de centros educativos que enseñen la profesión, financiación laxa para apoyar esa educación, altas tasas de abandono, presupuestos ajustados entre estados y condados, y los bajos salarios resultantes que disuaden a los jóvenes que quieran ingresar al campo.
Esa escasez puede estar provocando algunos problemas inquietantes. Ese NPR de 2011, La investigación de PBS y ProPublica encontró jurisdicciones que estaban reduciendo las autopsias cuando la causa de la muerte parecía obvia. "No hay forma de que podamos analizar todos los casos que probablemente deberíamos estar analizando, "Craig Harvey, un investigador de muerte de la oficina del forense del condado de Los Ángeles, ahora jubilado, dijo a NPR en ese momento. "Cuando solo ves uno de cada tres casos, la posibilidad de que se pierda un homicidio es bastante grande ".
Para Watts, que ha estado involucrado con más de 32, 000 investigaciones de muerte en su carrera, los problemas sistémicos siempre vuelven al dinero. Si los estados no aportan lo suficiente para pagar al tipo adecuado de expertos, los problemas persistirán.
"Las oficinas de investigación de defunciones suelen ser las últimas en obtener financiación, ", dice." Es algo en lo que la gente no quiere pensar, trata de no pensar o no pensarás en, hasta que les afecte, personalmente. Y luego todos quieren saber todas las respuestas y exactamente lo que sucedió ".
Eso es interesanteSegún un informe de 2016 del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología, "De los 2,6 millones de muertes anuales estimadas, Las oficinas de [médico forense / forense] investigan cerca de 500, 000 casos en aproximadamente 2, 400 jurisdicciones y realizar exámenes post mortem y / o autopsias para determinar la causa y la forma de la muerte ".
Publicado originalmente:6 de junio de 2019
