Si creció en un clima nevado, es probable que algunos de sus primeros recuerdos de invierno hayan sido coger copos de nieve en su lengua. ¿Y quién podría culparte? La nieve recién caída y esponjosa se ve tan atractiva, ¡además, era natural preguntarse cómo sabe!

Y, claramente, el atractivo de comer nieve no se deja completamente en la infancia. Los alimentos y bebidas hechos con nieve se han convertido en una tendencia, desde helados caseros de nieve hasta, sí, lo estás leyendo bien, panqueques de nieve.

Pero ¿qué pasa con las advertencias de tu madre de no comer nieve? Que solo porque se vea limpio no significa que lo esté, y que la nieve podría estar ocultando algunos compuestos desagradables que lo enfermarán.

Bueno, resulta que mamá tenía razón (principalmente). Esto es lo que acecha en la nieve y cómo comerlo de manera segura si lo desea.
¿Cuáles son los productos químicos en la nieve?

Primero, comencemos con lo básico: la nieve es agua congelada y cristalizada, que significa que su componente químico principal es simplemente ol 'H _{2O. La nieve se forma en las nubes, que contienen vapor de agua, y se desarrollan cuando ese vapor se congela y los cristales de hielo resultantes comienzan a agruparse. Eventualmente, los cristales forman copos que son lo suficientemente pesados como para caer, y ¡voilá, tienes una tormenta de nieve!}

Pero así como se encuentran contaminantes en otras formas de precipitación, como la contaminación disuelta en la lluvia, En la nieve se encuentran otras sustancias químicas y partículas.

Por un lado, la nieve está llena de polvo. Eso es porque el polvo es en realidad uno de los componentes clave de los copos de nieve, explica la Universidad de California. Las partículas de polvo proporcionan la "base" sobre la que el hielo comienza a cristalizarse, lo que significa que en el centro de cada copo de nieve hay un trozo de polvo.

Los copos de nieve también pueden absorber químicos a medida que se forman, caen y se acumulan en el suelo . La investigación publicada en Environmental Science: Processes and Impacts
en 2016 encontró que la nieve puede absorber el escape del motor, así como las partículas de la gasolina. Eso significa que si vives en un área urbana, con mucho tráfico, es probable que tu nieve esté cargada de contaminantes.

Entonces, por supuesto, está la nieve en el suelo. Probablemente no necesite que le digamos que la nieve gris o amarilla no es segura para comer. Pero la nieve caída también puede absorber los contaminantes, y cuanto más tiempo esté allí, ¡más podría acechar en ese banco de nieve!

Y asegúrese de evitar la nieve rosa. Puede contener algas rojas que pueden enfermarlo.
¿Puede comer nieve de manera segura?

Seamos honestos, comer nieve, o preparar alimentos con nieve fresca, puede ser una forma divertida de disfrutar el invierno . Y usted (probablemente) no necesita evitarlo por completo. La ScienceLine de la Universidad de California recomienda quedarse con una pequeña cantidad de nieve fresca, que recolecta en un recipiente limpio (es decir, no en sus guantes).

Además, obtendrá nieve más limpia con menos contaminantes si comenzar a recolectarlo después de que haya estado nevando por un tiempo, informa NPR. Después de unas horas, la nieve que cae ha absorbido la mayoría de los contaminantes de la atmósfera, por lo que obtendrá una "cosecha" mucho más segura que si saliera a recoger su nieve de inmediato.

Realmente, es lo más seguro es no comer nieve en absoluto. Pero si quiere comerlo, limite su consumo de nieve a una cucharada pequeña o algunos copos en la lengua. Y si usted se enferma, asegúrese de decirle a su médico que comió nieve, para que puedan realizar las pruebas correctas para encontrar (¡y curar!) El problema subyacente.