La contaminación ocurre cuando los productos químicos y otras sustancias extrañas se filtran al suelo, el aire y el agua. Estos contaminantes contienen toxinas que impactan negativamente en los ecosistemas y las criaturas vivientes dentro de ellos. Aunque los grupos de salud y seguridad ambiental trabajan para aumentar la conciencia sobre el peligro que presenta la contaminación, si la contaminación continúa a su ritmo actual, los efectos futuros podrían ser devastadores para las poblaciones humanas y el medio ambiente.
Extinción
La contaminación tiene un impacto adverso sobre la vida silvestre y continuará haciéndolo bien en el futuro. Un informe de 2004 en "New Scientist" afirma que la contaminación es la causa principal de la extinción de varias especies de mariposas y otros insectos en Gran Bretaña. Aunque la contaminación representa una amenaza para las criaturas en la tierra, las criaturas acuáticas pueden enfrentar un peligro aún mayor.
Según la Agencia de Protección Ambiental, se estima que del 1 al 11 por ciento de todas las especies marinas se extinguirán cada década entre 1975 y 2015. La contaminación del agua proviene de la escorrentía industrial y agrícola y, además de presentar un peligro para la vida acuática, la contaminación del agua también afecta a los humanos, ya que la extinción de la vida marina afecta negativamente la cadena alimentaria.
Enfermedad humana
A medida que aumentan los niveles de contaminantes, también aumentará la exposición humana a las toxinas. La Agencia de Protección Ambiental señala que la exposición a contaminantes está directamente relacionada con el cáncer y las enfermedades cardíacas.
La contaminación del aire es un problema principal en las zonas urbanas y para las personas que viven cerca de las carreteras principales, ya que los vehículos emiten una alta concentración de contaminantes A medida que aumenta la contaminación del aire, los investigadores anticipan que los efectos negativos de la exposición a la salud también aumentarán.
Calentamiento global
La quema de combustibles fósiles para obtener energía, como carbón, petróleo y gas natural, libera dióxido de carbono y otras toxinas. "into the Earth's atmosphere.", 3, [[Los altos niveles de dióxido de carbono aumentan la temperatura del aire. Según la Iniciativa John Ray, esto puede hacer que la temperatura promedio de la Tierra cambie rápidamente.
La frase "efecto invernadero" a menudo tiene connotaciones negativas. En realidad, sin embargo, el efecto invernadero es un proceso natural y beneficioso por el cual el ozono de la Tierra evita que el calor escape a la atmósfera. Debido a que el dióxido de carbono aumenta la temperatura en la Tierra, la capacidad de la capa de ozono para atrapar el calor cerca de la superficie puede provocar el calentamiento global a medida que aumentan los niveles de contaminantes.
Efectos económicos
Contaminación, debido a su capacidad para causar enfermedades en humanos, puede tener un impacto significativo en la economía mundial. La Organización Mundial de la Salud señala que una mayor tasa de enfermedad debido a la contaminación ejerce una presión financiera sobre las compañías de seguros, los programas de salud financiados por el gobierno y los propios individuos. Además, mientras más personas se enferman, menos empleados productivos están presentes para realizar las actividades necesarias para mantener un negocio en funcionamiento. Los estudiantes ausentes de la escuela debido a enfermedades causadas por la contaminación pueden perder oportunidades educativas que de otro modo hubieran disfrutado, aumentando aún más las dificultades económicas futuras que las sociedades enfrentarían como resultado de la contaminación.
