Muchas especies diferentes de bacterias prosperan en la carne y los vegetales crudos; la contaminación por estos organismos microscópicos puede llevar a una intoxicación por alimentos, con efectos que van desde diarrea y vómitos hasta calambres y escalofríos. La mayoría de las intoxicaciones por alimentos pasan en pocos días, pero algunos casos pueden ser más graves, especialmente en niños, ancianos o personas con sistemas inmunitarios debilitados. Un número de agentes bacterianos diferentes pueden causar intoxicación alimentaria, pero es relativamente fácil de matar o evitar la mayoría de ellos.
Bacterias en la carne

Las carnes crudas como la carne de res, cerdo o cordero pueden contener una variedad de diferentes patógenos bacterianos, incluidos salmonella
, campylobacter jejuni
, clostridium perfringens
y E. coli
. Para eliminar estas amenazas, congele o refrigere la carne tan pronto como sea posible después de comprarla. Cocine la carne a la temperatura segura recomendada y déjela reposar durante el tiempo recomendado. Por ejemplo, cocine carne de cerdo fresca a 145 grados, luego déjela reposar durante 3 minutos antes de comer.

También debe comer o refrigerar la carne inmediatamente después de cocinarla. Algunas bacterias, como C.
perfringens, puede reproducirse en alimentos cocinados a temperatura ambiente.
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La contaminación cruzada de la carne a otros alimentos, como frutas o vegetales crudos, es un peligro real. Siempre lávese las manos antes y después de manejar carne cruda. Además, lave las encimeras, las tablas de cortar y los utensilios que entren en contacto con la carne cruda antes de usarlos para cualquier otro propósito. Mejor aún, manténgalos separados, con diferentes superficies de trabajo para diferentes tipos de alimentos.
Bacterias en aves de corral

Las aves de corral, como el pollo, el pavo y el pato, pueden contener muchos de los mismos patógenos bacterianos que la carne. Aunque puede parecer una precaución acertada, lavar las aves crudas antes de cocinarlas es una mala idea, es más probable que salpique su cocina con agua contaminada en lugar de matar las bacterias.

Para prevenir la infección por Campylobacter
y otras bacterias potencialmente peligrosas como listeria
, cocinan aves a su temperatura mínima de seguridad. La Administración de Drogas y Alimentos mantiene una lista de temperaturas seguras.

Al igual que con la carne, siempre lávese las manos antes y después de manipular aves de corral y evite la contaminación cruzada con otros alimentos utilizando utensilios y tablas de cortar separados. Las bacterias en el pescado

Los mariscos pueden transportar muchos de los mismos patógenos que la carne y las aves de corral, así como algunos que son específicos de los ambientes marinos. Las bacterias del género vibrio
, por ejemplo, viven en el agua de mar y pueden contaminar peces, mariscos y otros mariscos. El pescado fermentado, un plato tradicional en lugares tan diversos como Escandinavia, Camboya y Egipto, puede transportar clostridium botulinum
, la bacteria que causa el botulismo.

La seguridad de los peces comienza en el mercado. Siempre compre pescado en una caja refrigerada o en una cama de hielo fresco. El hielo derretido puede ser una señal de que el pescado ha estado a temperatura ambiente demasiado tiempo. Refrigere o congele los mariscos inmediatamente, lávese las manos antes y después de manipularlos y cocínelos a la temperatura segura recomendada. No descongele el pescado congelado dejándolo a temperatura ambiente; colóquelo en el refrigerador durante la noche o ciérrelo en una bolsa de plástico y sumérjalo en agua fría. También puede descongelarlo en un microondas siempre que lo cocine rápidamente.
Bacterias en los vegetales

Las frutas y los vegetales no son inmunes a la amenaza de contaminación bacteriana. De hecho, muchas de las bacterias que se encuentran en los vegetales, como staphylococcus aureus
y shigella
, provienen de seres humanos.

Para reducir el peligro de patógenos bacterianos, compruebe la fruta para saber si hay cáscara dañada o quebrada; La cáscara es la primera línea de defensa de la fruta contra la infección bacteriana. Lave bien las frutas y verduras, incluso si las va a pelar antes de cocinarlas o comerlas. Refrigere las verduras dentro de dos horas si las ha cocinado o cortado la piel. En todas las etapas de la cocción, mantenga las frutas y verduras separadas de las carnes, aves o pescados crudos.
Patógenos no bacterianos

Muchos casos de intoxicación alimentaria son causados ​​por bacterias, pero también existen otras amenazas. La carne poco cocida puede contener parásitos, como los gusanos larvarios que se encuentran en la carne de cerdo poco hecha que causa la triquinosis. El norovirus, un virus de rápida propagación que causa vómitos, diarrea, calambres y fiebre, se puede propagar a través del agua contaminada, incluido el hielo. También se encuentra en mariscos, productos de pan y algunas verduras.