La contaminación de fuente puntual es una frase utilizada por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, las agencias estatales de medio ambiente, otros reguladores ambientales y agencias internacionales para referirse a la contaminación que se origina en una fuente bien definida en un área específica. Los ejemplos de fuentes puntuales incluyen salidas de descarga como una tubería de aguas residuales o una chimenea de humo. En contraste, la contaminación de fuentes no puntuales se origina en un área amplia. Un estacionamiento o escorrentía de la superficie del campo de la granja es un ejemplo de contaminación de fuentes no puntuales. Existen muchos tipos de contaminantes que pueden ser liberados por fuentes puntuales, pero a menudo no hay una distinción clara entre contaminación puntual y no puntual en términos de los tipos de descargas al medio ambiente.
TL; DR (Demasiado largo ; No se leyeron)
Las emisiones de sustancias tóxicas al aire y al agua, las descargas de agua caliente y las emisiones de gases de efecto invernadero son ejemplos de contaminantes de fuentes puntuales. Estos mismos contaminantes también pueden descargarse de fuentes no puntuales y bajo ciertas circunstancias.
Fuente de la contaminación del punto: Productos químicos tóxicos
La imagen clásica de una chimenea de fábrica escupiendo humo y vapores en el aire o en una tubería de descarga industrial Verter líquidos contaminados en un río son ejemplos bien conocidos de liberaciones de fuentes puntuales al medio ambiente. A menudo, estas descargas incluyen uno o más productos químicos tóxicos, como:
La liberación aparentemente inocua de agua caliente también es una forma común de contaminación de fuentes puntuales. El agua caliente liberada en un arroyo o estanque puede elevar la temperatura ambiente del cuerpo de agua. El cambio de temperatura, a su vez, puede hacer que el agua sea inadecuada para algunas de las formas de vida que habitan en la zona. La flora y fauna microscópicas, en particular, pueden ser inusualmente sensibles a los cambios en la temperatura ambiente. Muchos tipos de instalaciones liberan agua caliente, y las centrales eléctricas suelen utilizar enormes cantidades de agua dulce para enfriar los equipos generadores de energía. El agua de refrigeración se calienta. Incluso si se pasa a través de torres de enfriamiento para disipar parte del calor, la descarga final de la fuente puntual es generalmente más cálida que las aguas receptoras.
Emisiones de gases de efecto invernadero
Tanto la combustión de combustible como los productos químicos de proceso pueden ser fuentes de las emisiones de gases de efecto invernadero, que son sustancias químicas que contribuyen al cambio climático global al actuar para atrapar el calor en la atmósfera. La combustión produce dióxido de carbono que generalmente se descarga a través de una chimenea como contaminante de fuente puntual. Otros subproductos de la combustión también pueden contribuir al efecto invernadero. La liberación de algunos procesos químicos a la atmósfera también contribuye al cambio climático. El metano químico es un potente gas de efecto invernadero. Otro material, el hexafluoruro de azufre, es miles de veces más poderoso como gas de efecto invernadero que el dióxido de carbono, pero, afortunadamente, su uso es bastante limitado y no se usa en cantidades muy grandes en la industria moderna.
