Un estudio de un distrito escolar de Texas revela una de las mejores formas basadas en evidencia jamás encontradas para cerrar la brecha de rendimiento educativo entre los estudiantes blancos y negros.

La investigación encontró que el sentido de eficacia colectiva de los maestros en cualquier escuela, la creencia de que tenían la capacidad y el apoyo necesarios para educar a sus estudiantes, estaba estrechamente relacionado con la brecha de rendimiento.

Las escuelas en las que los maestros mostraron altos niveles de eficacia colectiva tuvieron una reducción del 50 por ciento en la desventaja académica experimentada por los estudiantes negros. en comparación con las escuelas donde los profesores tenían niveles medios, el estudio mostró.

"No se debe subestimar la importancia de este hallazgo, "dijo Roger Goddard, autor principal del estudio y presidente del Novice G. Fawcett y profesor de administración educativa en la Universidad Estatal de Ohio.

"La brecha de rendimiento ha sido un problema persistente en el país con pocas soluciones buenas. Pero encontramos algo que realmente marca la diferencia y que las escuelas pueden tomar medidas proactivas para desarrollar".

Goddard realizó el estudio con Linda Skrla de la Universidad del Pacífico y Serena Salloum de la Universidad Ball State. Sus resultados aparecen en el Revista de educación para estudiantes en riesgo .

El estudio involucró a 13, 472 estudiantes y 2, 041 de sus maestros en 47 escuelas en un distrito escolar de Texas. El rendimiento de los estudiantes en cada escuela se midió mediante los puntajes en las pruebas de matemáticas exigidas por el estado en los grados cuatro y cinco. Los investigadores controlaron el nivel socioeconómico de los estudiantes.

Los puntajes de las pruebas en cada escuela se compararon con los puntajes de los maestros en una escala desarrollada por Goddard que midió su sentido de eficacia colectiva.

Las preguntas de la escala están diseñadas para medir dos aspectos de la eficacia colectiva, Goddard dijo:Cuán capaces se sienten los maestros y cuán difícil pensaron que era su tarea. Los maestros calificaron su grado de acuerdo con declaraciones como "Los maestros aquí confían en que podrán motivar a sus estudiantes" y "Las oportunidades en esta comunidad ayudan a asegurar que estos estudiantes aprendan".

No es sorprendente, cuantos más profesores creían que podían marcar la diferencia, mejor obtuvieron los estudiantes blancos y negros en las pruebas de rendimiento.

"Pero fue notable que la eficacia colectiva no ayudó a todos los estudiantes por igual; de hecho, ayudó más a los estudiantes negros y les ayudó a cerrar la brecha con los estudiantes blancos, "Dijo Goddard.

¿Cómo ayuda la eficacia colectiva?

Goddard dijo que otra investigación sugiere que los maestros que se sienten eficaces se esfuerzan más, son solucionadores de problemas más creativos, y son menos propensos a ceder a pensamientos negativos cuando las cosas van mal.

Este enfoque fue evidente en otra parte de su estudio en el que los investigadores realizaron grupos focales con maestros en seis escuelas. Eligieron escuelas que estaban tanto por encima como por debajo del promedio en lo que respecta a los puntajes de las pruebas de los estudiantes y la eficacia colectiva para los maestros.

Un maestro explicó cómo su escuela, que sirvió principalmente a estudiantes de color y tuvo un alto nivel de eficacia colectiva, alcanzó la calificación de desempeño más alta del estado:

"La conclusión es que lo hicimos porque ... creímos que podíamos lograr que los niños lo hicieran. Lo hicimos con 15, 000 horas de tutoría después de la escuela ... Lo hicimos porque convencimos a los niños de que podían hacerlo ".

Muchos maestros de escuelas de alto rendimiento con altos niveles de eficacia colectiva hablaron sobre cómo usaron la persuasión social para hacer cumplir las normas de altas expectativas para el éxito de los estudiantes. Eso significa que se esperaba que los maestros fueran más allá de sus responsabilidades laborales.

Un maestro dijo:"Sabemos que para trabajar aquí hay que hacer lo que sea necesario para que [los estudiantes tengan éxito]".

Otro punto clave que surgió en los grupos focales fue que el apoyo de los directores y administradores escolares fue absolutamente vital para que los maestros sintieran este sentido de eficacia colectiva.

"Los directores podrían capacitar a los maestros para que hagan lo mejor que puedan o, en algunos casos, podría dificultar el éxito. Pero los maestros con los que hablamos no dejaron ninguna duda de que los directores eran cruciales, "Dijo Goddard.

En un estudio anterior, Goddard y sus colegas encontraron que un alto nivel de capital social era otro rasgo clave que se encuentra en las escuelas exitosas. El capital social es la red de relaciones entre los funcionarios escolares, maestros padres y la comunidad que genera confianza y normas que promueven el rendimiento académico.

Goddard dijo que el capital social y la eficacia colectiva están relacionados, pero no son lo mismo. El capital social es necesario para el éxito de las escuelas, Pero no es suficiente.

"El capital social puede ayudar, pero sin esa creencia en su capacidad para llegar a los estudiantes con éxito, las posibilidades de que logres tus objetivos se reducen enormemente, " él dijo.