Polikarpov I-16

La producción de Polikarpov I-16 había terminado en 1940, pero se reanudó rápidamente después de la Invasión nazi de la Unión Soviética en 1941. Vea más imágenes de aviones clásicos.

El Polikarpov I-16 es uno de los aviones menos reconocidos de la historia, casi el Rodney Dangerfield de los luchadores, no obtener el respeto de nadie, excepto de sus oponentes. Creado por el diseñador Nikolai Nikolayevich Polikarpov, este avión clásico fue un brillante salto adelante, particularmente para una industria de la aviación soviética que aún estaba en su infancia. No solo fue el primer caza monoplano en voladizo con tren de aterrizaje retráctil en ver servicio de escuadrón en cualquier país del mundo, también fue uno de los luchadores más longevos de la época, sirviendo hasta tan tarde como 1950, en España.

Tales ideas deben haber frustrado a Polikarpov, quien fue el principal diseñador soviético de aviones más pequeños antes de la Segunda Guerra Mundial. Entre los muchos diseños de Polikarpov estaba el U-2 (más tarde el Po-2), un biplano de dos plazas notablemente simple pero eficiente que se construyó en mayor cantidad que cualquier otro avión en la historia, con algunas fuentes que citan hasta 41, Se entregan 000 ejemplos. También fue responsable de los biplanos I-15 e I-153 que formaron el núcleo de la fuerza de los cazas soviéticos durante muchos años. Estos eran diseños notablemente adaptables, Totalmente equivalente a los Boeing F4B-4 o Gloster Gauntlets de la época. Algunos incluso se utilizaron para experimentos salvajes, incluidos los estudios de cabina de presión y ramjets, ¡algo inusual para los biplanos cubiertos de tela!

Pero fue el I-16 el que resultaría ser la mayor contribución de Polikarpov a la historia de la aviación. El trabajo de diseño comenzó a principios de 1933, teniendo lugar el primer vuelo el 31 de diciembre de ese año. Aunque algo difcil de volar, la velocidad de la I-16, alta velocidad de rollo, y la tasa de ascenso le valió el estatus de producción. El avión fue producido desde 1934 hasta 1939, y luego se reintegró a la producción en 1941, con unos 8, 650 en construcción.

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Cómo funcionan los aviones

Una segunda vida para los aviones de combate soviéticos

Uno de los efectos secundarios beneficiosos totalmente inesperados del colapso de la Unión Soviética fue el nacimiento de una pequeña pero fascinante industria:la reconstrucción de aviones de combate soviéticos para deportistas occidentales.

Entre los más hermosos de estos aviones de combate resucitados se encuentran seis I-16 que se estrellaron durante 1941-1942, y que permaneció abandonada durante dos generaciones. Los restos del naufragio fueron descubiertos después de una laboriosa búsqueda de los lugares del accidente por parte de dos empresarios neozelandeses. Tim Wallis y Ray Mulqueen. Transportado a una antigua fábrica de I-16 en Siberia, Fueron cuidadosamente reconstruidos a los estándares originales y equipados con el 1, Motor Ash-61R de 000 caballos de fuerza utilizado en el conocido biplano Antonov AN-2.

Después de vuelos de prueba exitosos en Rusia, los seis I-16 (y tres I-153) fueron enviados a la Colección Alpine Fighter en Wanaka, Nueva Zelanda, donde han deleitado a miles con su hermosa apariencia y desempeño. Puedes comprar uno por poco menos de medio millón de dólares.

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Especificaciones de Polikarpov I-16

Se dice que la Unión Soviética envió más de 500 Polikarpov I-16 a España durante la Guerra Civil Española de 1936-39. En combate, el I-16 era claramente superior al alemán Heinkel He 51 y al italiano Fiat CR-32 biplanos. En China y Manchuria, sus oponentes eran monoplanos, el japonés Mitsubishi A5M Claude (predecesor del Zero) y el Nakajima Type 97 Nate.

Aunque ninguno de estos aviones tenía tren de aterrizaje retráctil, eran más maniobrables, y por tanto más competitivo. Durante la amarga guerra de invierno de 1939-1940 de la Unión Soviética con Finlandia, el Polikarpov I-16 tuvo menos éxito contra los Brewster Buffalos de fabricación estadounidense y los Fokker D XXI de fabricación alemana.

Cuando los alemanes invadieron la Unión Soviética en junio de 1941, el Ishak (burro pequeño) era semi-obsoleto, pero aún comprendía casi dos tercios de la fuerza total de la fuerza de combate roja. Muchos fueron derribados. Pero en manos de un piloto capaz, el I-16 aún podría sorprender incluso a un piloto experimentado de la Luftwaffe.

El análisis alemán de las acciones de la Fuerza Aérea Roja reveló que el entrenamiento soviético era deficiente y que las purgas estalinistas habían drenado la iniciativa de todos los pilotos menos los más dedicados. Pero esos voladores eran feroces y algunos adoptaron el Taran, o ataque de embestida, sumergir sus I-16 directamente en aviones enemigos, sin esperanza de supervivencia.

Como la mayoría de los aviones soviéticos de la época, el Polikarpov I-16 era de construcción mixta, con un ala de metal cubierta de tela y un fuselaje cubierto de madera contrachapada de construcción de tubos de acero. El primer avión en llegar al servicio de escuadrón estaba equipado con un motor Wright importado de 710 caballos de fuerza que proporcionó una velocidad máxima de 272 millas por hora en 1934. mucho más rápido que cualquier otro caza en cualquier otra fuerza aérea. Más tarde, un 1 masivo, Se instaló un motor M-63 de 100 caballos de fuerza, dando al I-16 una velocidad máxima de más de 326 mph, y un manejo aún más complicado.

Como con todos los aviones, los pilotos que dominaban el I-16 se encariñaron mucho con él, sobre todo porque su robusta construcción le permitió sufrir daños masivos en la batalla y aún así llegar a casa, el objetivo de todos los pilotos al final, no importa lo imprudente que sea su charla en el bar.