Mikoyan-Guryevich MiG-21

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Si el McDonnell Douglas F-4 Phantom II fue el principal caza occidental de la década de 1970, entonces el Mikoyan-Guryevich MiG-21 fue su equivalente soviético. Unos 11, Se construyeron 000 MiG-21, y sirvió en muchas versiones en casi 40 fuerzas aéreas de todo el mundo.

Diseñado como un interceptor para todo clima, el Mikoyan-Guryevich MiG-21 fue el primer avión de ala delta que surgió de la oficina de diseño de MiG. Era pequeño rápido, y bastante maniobrable a determinadas altitudes, y resultó ser un desafío para los F-4 que los Estados Unidos finalmente adoptaron un programa de entrenamiento de "aeronaves diferentes", usando Northrop F-5s para simular los MiG.

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El Mikoyan-Guryevich MiG-21 funcionó, según la doctrina soviética, bajo un estrecho control terrestre en Vietnam, y su táctica preferida era seguir una formación de aviones estadounidenses a baja altura y por la retaguardia. Reuniría "smash" (velocidad y energía) y se dispararía para disparar su misil Atoll de búsqueda de calor, luego gire para bucear hacia el santuario de su base. Estas tácticas se consideraron exitosas si no hacían más que obligar a la fuerza de ataque estadounidense a deshacerse de sus bombas prematuramente.

Los MiG eran maniobrables en vuelo de giro, aunque en un giro sostenido perdieron velocidad rápidamente. Su mayor desventaja era la visibilidad limitada hacia atrás, y muchos MiG cayeron presa de un Fantasma que se le acercó sigilosamente desde la parte trasera.

El Mikoyan-Guryevich MiG-21 básico era muy adaptable, y apareció en muchas variantes equipado con una amplia variedad de armamento y adecuado para muchas misiones, incluyendo reconocimiento y ataque terrestre. Fue construido bajo licencia en Checoslovaquia, India, y China, y sirvió en este último país como herramienta para enseñar a los chinos el arte de la fabricación de aviones modernos.

Como ocurre con la mayoría de los aviones soviéticos, el MiG-21 era sofisticado donde tenía que estar, y áspero, incluso primitivo, donde no importaba aerodinámicamente. De muchas maneras, el MiG-21 personifica la seriedad, enfoque soviético eficaz para el diseño de aviones de combate.