¿Cómo funcionan los motores de torpedos bajo el agua?

Los torpedos usan baterías y un motor eléctrico o un tipo especial de combustible para impulsarse. Imágenes de Purestock / Getty

Un torpedo es esencialmente un misil guiado que "vuela" bajo el agua (consulte Cómo funcionan los misiles de crucero para obtener detalles sobre los misiles). Por tanto, un torpedo tiene un sistema de propulsión, un sistema de guía y algún tipo de artefacto explosivo. Los torpedos pueden viajar varias millas en su camino hacia el objetivo, y por lo tanto necesitan un sistema de propulsión que pueda funcionar durante 10 a 20 minutos.

La mayoría de los misiles que vuelan por el aire utilizan motores de cohetes o motores a reacción, pero ninguno de estos funciona muy bien bajo el agua. Los torpedos utilizan una de dos técnicas para la propulsión:

Baterías y un motor eléctrico:esta es la misma técnica que debe usar cualquier submarino no nuclear cuando corre bajo el agua.
Motores que utilizan combustible especial:la mayoría de los motores con los que estamos familiarizados, como motores de automóviles y motores a reacción, extraen su oxígeno del aire alrededor del motor y utilícelo para quemar combustible. Un torpedo no puede hacer eso, por lo que utiliza un combustible que no necesita oxidante, o lleva el oxidante dentro del torpedo. El combustible OTTO (consulte los enlaces a continuación) tiene su propio oxidante mezclado con el combustible. El peróxido de hidrógeno (como se explica en esta página) no necesita un oxidante.

No encontramos demasiados combustibles que contienen sus propios oxidantes en nuestras vidas normales por dos razones. Cuando un combustible tiene su propio oxidante, tiende a hacerlo explosivo. Dinamita, por ejemplo, tiene su propio oxidante y es bastante explosivo (consulte la Pregunta 397 para obtener detalles sobre la dinamita). Los motores de cohetes deben llevar su propio oxidante. Pero debido a que normalmente hacemos funcionar los motores en el aire, que tiene un buen suministro de oxígeno, Llevar el oxidante significa un peso adicional y molestias innecesarias.