La concepción de un artista del vehículo experimental hipersónico X-43A, o "Hyper-X" en vuelo. NASA Si ha visto un dron zumbando alrededor de su parque local en una tarde de fin de semana o se encuentra con el ominoso video en línea de un enjambre de nanocuadrotores volando al unísono, La velocidad probablemente no sea lo primero que se le ocurra cuando se habla de vehículos aéreos no tripulados (UAV). En lugar de, probablemente sea algo así como "Me pregunto quién realmente vuela esas cosas". o cuando, exactamente, ¿Tienen las máquinas la intención de apoderarse del mundo? "
El surgimiento del tipo aficionado drones quadcopter - llamado así por los cuatro juegos de hélices que los mantienen unidos al aire - ha abierto rápidamente nuevas puertas sobre cómo se podrían usar los UAV. Desde mapear sitios de construcción hasta ayudar en una misión de búsqueda y rescate en un área de desastre natural, las oportunidades para emplear drones más pequeños parecen infinitas. A medida que las capacidades de los drones continúan mejorando rápidamente, también lo hace su capacidad para ir del punto A al punto B.
La familia de drones no se limita a los cuadricópteros. Los UAV de alta gama son esencialmente aviones no tripulados, algunos de los cuales se utilizan actualmente para operaciones militares encubiertas y de vigilancia. Los gobiernos y las empresas de tecnología están invirtiendo todo tipo de tiempo y dinero en investigación y desarrollo en estos drones, y la recompensa es espectacular. Llevar, por ejemplo, el X-43A, un avión hipersónico no tripulado que se anuncia como la máquina voladora más rápida del planeta [fuente:NASA].
Desarrollado por la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de EE. UU., el X-43A ha estado estableciendo y rompiendo sus propios récords Guinness World Records para la velocidad de los aviones continuamente desde 2005, cuando alcanzó la friolera de 7, 000 mph (11, 265 km / h). Para aquellos de ustedes que se burlan en casa, eso es más de ocho veces más rápido que la velocidad del sonido. A diferencia de un motor a reacción ordinario, que utiliza ventiladores para comprimir aire, los scramjet X-43A alimentado permite un flujo de aire supersónico a través de la cámara de combustión del motor a medida que la aeronave avanza [fuentes:Dorminey, Aero Time].
Aunque el X-43A técnicamente no está tripulado, necesita un poco de ayuda para volar en primer lugar. La NASA utiliza un método de "lanzamiento directo" en el que un avión más grande eleva el avión hacia el cielo y luego lo deja caer en el azul salvaje de allí. Un cohete propulsor ayuda al X-43A a alcanzar la altitud y velocidad óptimas antes de que el motor scramjet se active [fuente:Aero Time].
Es posible que los drones en miniatura no se acerquen a la velocidad del sonido aquí más cerca del suelo, pero se están volviendo mucho más rápidos a pasos agigantados. El X PlusOne es un dron de ala fija capaz de volar hasta 100 kph (60 mph). Despega y aterriza verticalmente, como su quadcopter común y corriente, pero tiene la forma de un avión en miniatura y también tiene la capacidad de navegar hacia adelante a gran velocidad. Su ritmo es más preciso que el tipo de vuelo estacionario que se suele ver en otros vehículos aéreos no tripulados pequeños. Los drones que cuestan más de $ 1, 500 para un kit de bricolaje, están dirigidos a aficionados con necesidad de velocidad. También se pueden equipar con una cámara para tomas de video de alta velocidad [fuente:XCraft].
