Se cree que la percepción extrasensorial es un sentido especial más allá del mundo físico. Entonces, si este hombre tiene "el don, "Debería poder saber cuál es el patrón en esa tarjeta de prueba ESP en su frente. PM Images / Getty Images Más probable, nunca has sido secuestrado por extraterrestres, y probablemente no conoces a nadie que haya tenido un roce con Bigfoot. Pero indudablemente usted o alguien cercano a usted ha tenido aparentemente paranormal experiencia de "ver" el futuro o eventos distantes. La mayoría de nosotros hemos soñado algo que finalmente se hizo realidad, tuvo una corazonada correcta acerca de un evento a millas de distancia o predijo una llamada telefónica inesperada de un viejo amigo. La experiencia es increíblemente extraña, positivamente espeluznante, pero sucede todo el tiempo.
Entonces, ¿qué está pasando aquí? Depende de a quién le preguntes. Una parte considerable de la población mundial atribuye estos extraños eventos a percepción extrasensorial (ESP), un sentido especial más allá de la visión, audiencia, oler, tacto y gusto. A diferencia de los sentidos ordinarios, ESP tiene un alcance virtualmente ilimitado, y se experimenta principalmente como pensamientos más que como sensaciones corporales.
El otro punto de vista sostiene que no hay nada sobrenatural en estos eventos en absoluto. Estas cosas pasan los escépticos dicen, pero están perfectamente de acuerdo con la ciencia convencional.
En este articulo, Echaremos un vistazo a ambos lados del argumento para descubrir qué podría estar detrás del fenómeno ESP. También descubriremos cómo los psíquicos falsos pueden falsificar la percepción extrasensorial, y veremos cómo este tipo de engaño influye en el debate sobre parapsicología en curso.
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Los psíquicos afirman tener poderes telepáticos que les permiten predecir el futuro. Scott Gries / Image Direct / Getty Images La percepción extrasensorial es un término colectivo para varias habilidades mentales hipotéticas. Estas habilidades (junto con otros fenómenos paranormales) también se conocen como psi .
Los principales tipos de ESP son:
Un fenómeno psi estrechamente relacionado, técnicamente no forma parte de ESP, es telequinesia , la capacidad de alterar el mundo físico solo con el poder de la mente.
Todas estas habilidades se basan en la idea de que los seres humanos pueden percibir cosas más allá del alcance de los sentidos corporales conocidos. Este concepto ha existido desde el comienzo de la civilización humana, bajo muchos nombres diferentes, pero la concepción moderna no se desarrolló hasta la primera mitad del siglo XX. El término ESP en sí fue acuñado en 1934, por el profesor de la Universidad de Duke J.B. Rhine , uno de los primeros científicos respetados en realizar investigaciones paranormales en un laboratorio universitario.
Los creyentes de ESP en todo el mundo tienen diferentes ideas sobre cómo se manifiestan estas habilidades. Algunas personas creen que todo el mundo posee estas habilidades, e involuntariamente experimentamos momentos de percepción extrasensorial todo el tiempo. Otros dicen que solo un puñado de psíquicos , chamanes o medios tener el poder especial, y que solo pueden acceder a este poder cuando se ponen en un estado mental especial. La mayoría de los creyentes piensan que todo el mundo tiene el potencial de ESP, pero que algunas personas están más en sintonía con sus habilidades paranormales que otras.
Los creyentes también están en desacuerdo sobre cómo funciona realmente la PES. Una teoría dice que como nuestros sentidos ordinarios, ESP es energía que se mueve de un punto a otro. Típicamente, Los defensores de esta teoría dicen que la energía ESP toma la forma de ondas electromagnéticas, al igual que la luz, energía de radio y rayos X, que no hemos podido detectar científicamente.
Esta teoría fue bastante popular a principios del siglo XX, pero hoy está en desgracia debido a varios problemas inherentes. Por una cosa, la explicación solo da cuenta de la telepatía, no clarividencia ni precognición. Presumiblemente, si la información viaja como energía electromagnética, tiene que ser enviado por alguien, tiene que viajar de una mente a otra. No explica cómo se movería la información a través del tiempo o de un objeto a una mente.
En segundo lugar, la teoría no concuerda con lo que sabemos sobre nosotros mismos y el universo. En la mayoría de los casos notificados de telepatía, ESP funciona totalmente independiente de la distancia. Es decir, el poder de la "señal" es el mismo si la mente transmisora y la mente receptora están en la misma habitación o en lados opuestos de la tierra. Ninguna otra forma de energía se comporta de esta manera, señalan los escépticos, por lo que tampoco tiene sentido que las "ondas psi" lo hagan. Es más, parece extraño que no hayamos encontrado ningún órgano sensorial inexplicable en el cuerpo que pueda captar esta energía, ni ninguna evidencia de las propias ondas de energía.
A la luz de estos problemas, la teoría predominante entre los creyentes de hoy es que la PES es el resultado de algo más allá del mundo físico conocido. Por ejemplo, mucha gente lo ve como un "derrame" de otra realidad. Según esta teoría, además del universo físico del que somos conscientes, todos existimos en otra dimensión que tiene leyes de gobierno completamente diferentes. El tiempo y el espacio funcionan de manera muy diferente en la otra realidad, permitiéndonos conocer los pensamientos de otras personas, sucesos distantes o cosas que aún no han sucedido en la realidad física. Normalmente, nuestra conciencia de este plano de existencia es completamente inconsciente, pero de vez en cuando la mente consciente capta esta información.
No hace falta decir que, esta teoría también está completamente fuera de nuestra comprensión científica del mundo. Pero, según los defensores de la teoría, no se supone que encaje en esa concepción. Como los conceptos de Dios o una vida después de la muerte, la realidad hipotética no dependería de las leyes físicas del universo. Dependería de la existencia de un alma de algún tipo.
Los diseños de tarjetas Zener estándar La mayoría de los creyentes llegan por sus convicciones ya sea a través de experiencias personales o evidencia anecdótica. Si tienes un sueño que eventualmente se hace realidad, con un detalle sorprendentemente similar, muy bien podría tomarlo como prueba de que es psíquico. Y si escuchas suficientes historias ESP increíbles de fuentes confiables, es posible que le resulte cada vez más difícil descartar el fenómeno.
Sin lugar a dudas, el mundo está lleno de estas dos formas de evidencia. La mayoría de nosotros encontramos coincidencias extraordinarias de vez en cuando, y hay muchos casos bien documentados de aparente precognición y clarividencia. Por ejemplo, en 1898, Morgan Robertson publicó "Futilidad, "una novela sobre un enorme transatlántico de lujo llamado Titán. La historia supuestamente le llegó en una especie de trance. En la novela, el barco atraviesa una densa niebla a finales de una noche de abril, choca contra un iceberg y se hunde, matando a cientos de personas. Catorce años después, El titanic, similar en tamaño y estructura a la nave ficticia, hizo exactamente esto, en la misma época del año, en las mismas condiciones. Tanto para el barco ficticio como para el barco real, las bajas fueron altas porque no había suficientes botes salvavidas a bordo.
Hay docenas de otras historias famosas, la mayoría no está tan bien documentada, detallando ejemplos mayores y menores de percepción extrasensorial aparente en todo el mundo. Pero por muy convincentes que sean estas historias para los creyentes, son de uso limitado para los científicos porque ocurren en un ambiente incontrolado. Para demostrar de forma eficaz algo con pruebas contundentes, los científicos deben realizar experimentos de laboratorio estructurados con condiciones estrictamente controladas.
Desde la década de 1930, parapsicólogos en todo el mundo han estado haciendo precisamente eso. J.B. Rhine, a menudo apodado el padre de la parapsicología, estuvo detrás de uno de los primeros y más famosos esfuerzos, los Cartas Zener experimentos. Las tarjetas Zener originales (nombradas en honor a su diseñador, Karl Zener) eran una baraja de 25 cartas blancas lisas, cada uno impreso con uno de cinco simples, patrones distintos. Cada baraja contenía cinco cartas de cada patrón, por lo que cualquiera tenía una probabilidad de uno en cinco de adivinar correctamente el patrón en una tarjeta en particular.
El experimento era simple:Rhine pedía a su sujeto que adivinara qué patrón estaba en cada tarjeta y registraba el resultado. De media, la suposición aleatoria produciría cinco "aciertos" (suposiciones correctas) por mazo de 25. Rhine razonó que la precisión constante por encima de ese nivel, salvo cualquier trampa, indica capacidad ESP.
La comunidad científica ciertamente se sorprendió, y en gran parte incrédulo, cuando Rhine afirmó en su tratado, "Percepción extrasensorial, "que algunos de sus sujetos siempre adivinaron correctamente por encima de los niveles de azar. Muchos cuestionaron los métodos de Rhine y su credibilidad, pero en general, fue considerado legítimo, científico sincero.
En los años transcurridos desde el trabajo pionero de Rhine, cientos de parapsicólogos han realizado experimentos similares, a veces con los mismos resultados positivos. La mayoría de estos investigadores se han alejado de los patrones rígidos de las tarjetas Zener hacia imágenes más abiertas, como pinturas o fotografías. En un experimento típico, un "remitente" se concentrará en una imagen en particular (un objetivo ) e intentar comunicarlo telepáticamente a un sujeto aislado. El sujeto "receptor" describe lo que ve en su mente, y el equipo de investigación registra sus impresiones. Al final de la sesión, el receptor intenta elegir el objetivo correcto de una colección de imágenes creadas a partir de sus impresiones durante la sesión.
En Ganzfeld (Alemán para "campo completo") experimentos de destino, desarrollado en la década de 1970, el receptor se ve privado de información sensorial para que sea más fácil concentrarse en los mensajes ESP. El sujeto yace en una habitación llena de tenue luz roja, escuchando ruido blanco, con los ojos cubiertos (con pelotas de ping-pong partidas a la mitad en el experimento convencional). La mayor parte del tiempo los receptores en estos experimentos están muy lejos de sus conjeturas, pero algunos sujetos describen las imágenes objetivo con sorprendente detalle. Hay varios ejemplos de éxitos impresionantes en PSI Explorer:The Ganzfeld Experiment. En experimentos similares, diseñado para probar la clarividencia sola y no la telepatía, no hay remitente, sólo un receptor.
En otro experimento popular, los sujetos intentan influir en una máquina, como un generador de números aleatorios, con sus mentes. A lo largo de cientos de carreras, Los investigadores han descubierto que los sujetos parecen tener cierta influencia sobre el comportamiento de la máquina, aunque es muy leve. Consulte el sitio web del departamento de Investigación de anomalías de ingeniería de Princeton para obtener más información.
Oración de intercesiónMuchas personas clasifican las formas de oración religiosa con ESP y otros fenómenos psi. La noción de oración de intercesión sostiene que concentrar la energía mental en forma de oración puede tener un efecto en la realidad, ya sea a través de una fuerza divina, o en virtud de la propia energía.
Como resulta, hay algunos datos científicos que apoyan esta creencia. En una serie de experimentos doble ciego, los científicos monitorearon un grupo de control de pacientes por los que no se ora y un grupo experimental de pacientes por los que se ora. Los resultados han sido mixtos, pero algunos estudios indican una correlación entre la oración y la recuperación. Para más información, ver Una oración antes de morir y el estudio no arroja evidencia de la eficacia médica de la oración intercesora a distancia para conocer dos puntos de vista diferentes.
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Muchos escépticos piensan que esta mujer y otras como ella están llenas de tonterías. Ted Thai / Time Life Pictures / Getty Images La parapsicología ha ganado mucha credibilidad en los últimos 100 años, pero todavía hay un fuerte contingente de escépticos que ven los estudios de PES como equivocados en el mejor de los casos y como una pseudociencia completamente inútil en el peor.
Para algunos de estos escépticos, el argumento principal en contra de ESP es, muy simple, que no tiene ningún sentido. Como vimos antes, la existencia del fenómeno ESP está fundamentalmente en desacuerdo con las "reglas" conocidas del universo, apoyado por innumerables experimentos científicos. Por mucho que queramos creerlo, estos escépticos dicen, La percepción extrasensorial es demasiado extraordinaria para aceptarla sin pruebas igualmente extraordinarias.
Y la evidencia anecdótica generalizada de ESP, ellos dicen, ciertamente no es extraordinario, no cuando se considera el panorama general. Para la persona promedio, un sueño o sentimiento hecho realidad, en detalle preciso, parece demasiado sorprendente para ser una simple coincidencia. Pero si lo miras desde el punto de vista de un estadístico, es mucho menos increíble. Hay más de 6 mil millones de personas en la Tierra, pensando constantemente y todos experimentando docenas de eventos importantes todos los días. Estadísticamente en cualquier día en particular, Algunas de las cosas que algunas personas imaginan se alinearán estrechamente con algunas de las cosas que esas personas experimentan. En todo tu tiempo en la Tierra esto sin duda te sucederá de vez en cuando. Agregue a esto el deseo de una vida futura, los escépticos dicen, y no es de extrañar que un sector tan grande de la población se engañe a sí mismo haciéndose creer en el fenómeno psi.
Las posibilidades de un acierto aumentan aún más cuando se considera la capacidad de las personas para razonar, conjeturas. Por ejemplo, La aparente predicción de Morgan Robertson sobre el desastre del Titanic parece menos increíble cuando se entera de que era un ex marinero que sabía mucho sobre la tecnología moderna de los barcos. Su libro adivinó correctamente los detalles del barco real y el accidente, los escépticos dicen, porque tenía un buen conocimiento de cómo se construiría un barco como ese, cómo podría meterse en problemas y qué sucedería en ese escenario.
Similar, algunas personas pueden parecer tener poderes psíquicos cuando en realidad solo tienen una mayor intuición. Tus cinco sentidos están constantemente captando información, y su cerebro procesa constantemente esta información en un nivel inconsciente. Algunas personas son particularmente expertas en analizar información aparentemente irrelevante y juntar las piezas para hacer conjeturas muy precisas. Por ejemplo, es posible que sepa inexplicablemente cuando alguien le está mintiendo porque inconscientemente reconoce variaciones sutiles en la expresión facial o el tono de voz.
Muchos creyentes de ESP contrarrestan estos argumentos con la afirmación de que las verdaderas visiones psíquicas no son pensamientos cotidianos, pero raras revelaciones se distinguen fácilmente del pensamiento normal de una persona. Si solo considera estas visiones especiales, ellos discuten, la explicación de la coincidencia no se sostiene. La teoría de la conjetura educada puede explicar muchas revelaciones aparentes, ellos dicen, pero no todos.
En todo caso, Está claro que la naturaleza humana lleva a las personas a centrarse en algunos casos de coincidencias extraordinarias como evidencia de algo sobrenatural. mientras ignora por completo los miles de sueños y visiones que no se alinean con la realidad de una manera notable. Fuera de contexto, los golpes individuales son muy impresionantes, especialmente si comienza a recordar mal sus pensamientos para que se correspondan aún más con la realidad. Si esto explica o no todos los supuestos fenómenos ESP, lo más probable es que sea responsable de una gran parte.
Ese jerbo enjaulado está siendo probado para determinar sus habilidades psíquicas. Henry Groskinsky / Time Life Pictures / Getty Images No es demasiado difícil explicar la evidencia anecdótica de ESP, pero los datos científicos son un poco más complicados. La opinión escéptica común es que los resultados de laboratorio positivos de los parapsicólogos provienen de problemas con el experimento o de la mala ciencia. Si el modelo matemático del investigador es defectuoso, por ejemplo, la simple adivinación al azar puede parecer algo excepcional. O los investigadores podrían influir accidentalmente en el sujeto para que elija el objetivo correcto. Esto ciertamente podría suceder, si el experimento no está estrictamente controlado. En los primeros experimentos de Rhine, por ejemplo, conocía la tarjeta correcta y por lo general hacía contacto visual con el adivino. El sujeto podría haber adivinado correctamente al captar inconscientemente el lenguaje corporal de Rhine; lo que parecía una percepción extrasensorial podría haber sido una simple intuición. Rhine luego mejoró sus métodos, y la precisión de su sujeto disminuyó un poco.
El mayor problema con mucha investigación de ESP es que no reproducible . Es decir, un científico puede obtener resultados que otro científico no puede obtener al replicar el experimento con diferentes sujetos. Los parapsicólogos pueden señalar que algunas personas no están tan afinadas psíquicamente como otras, por lo que diferentes sujetos producirán resultados diferentes, pero el estigma aún persiste. Los resultados reproducibles son esenciales para el método científico convencional, muchos científicos descartan cualquier dato irreproducible sin importar cuán creíble sea la fuente.
En algunos casos, los escépticos afirman que la evidencia de ESP es producto de un fraude total. Ciertamente ha habido experimentos en los que los parapsicólogos manipularon datos para respaldar sus propias teorías (esto ha ocurrido en la mayoría de los casos, si no todos, disciplinas científicas), e incluso un científico inocente puede tener dificultades para refutar estas afirmaciones. Acusar de fraude a un científico respetado es un asunto bastante serio, sin embargo, por lo que la mayoría de los escépticos dudan en dar ese paso.
Es mucho más probable que los escépticos señalen el fraude en demostraciones de ESP no científicas, como espectáculos psíquicos en el escenario. La mayoría de los parapsicólogos también desconfían de las demostraciones de ESP para entretenimiento, simplemente porque es demasiado fácil crear la ilusión de poderes psíquicos.
El método fraudulento más omnipresente es lectura en frío , en el que la etapa psíquica arroja rápidamente a general, sugerencias amplias a un miembro de la audiencia hasta que algo "golpee". Por ejemplo, el psíquico podría decir, "Veo a un hombre muy cercano a ti, el nombre comienza con J - Jason, John, Jim? -- Un tío, o abuelo, o un amigo mayor? "Objetivamente, puede ver que esto es tan amplio que podría aplicarse de alguna manera a casi todo el mundo. Pero en el momento los sujetos normalmente se concentran en las suposiciones correctas e ignoran todo lo que falla. Es el viejo truco de no equivocarse nunca y, de vez en cuando, tener razón.
El mago y fraude confeso James Randi haciendo un truco de magia. Henry Groskinsky / Time Life Pictures / Getty Images La mayoría de los parapsicólogos reconocen que el punto de vista escéptico es en gran medida beneficioso para la comprensión del público de los fenómenos ESP. Escépticos de alto perfil, como el ex mago James Randi, Ayude a desviar la discusión de ESP de las respuestas emocionales y hacia el análisis lógico desenmascarando a los psíquicos falsos y proporcionando otras explicaciones razonables para los fenómenos paranormales aparentes. Al explicar las estadísticas de coincidencia y los trucos del oficio de magia, estos escépticos hacen que el público piense críticamente sobre sus creencias y suposiciones.
Pero los escépticos como Randi también pueden restar valor a la discusión sobre ESP. Randi es ampliamente conocido por su oferta de un millón de dólares a cualquiera que pueda probar la existencia de fenómenos paranormales en una demostración supervisada. Hasta aquí, nadie ha podido reclamar el premio, lo que Randi sugiere es evidencia de que nada de esto existe. Varios psíquicos profesos de alto perfil han aceptado el desafío y luego se han retirado, lo que ciertamente los arroja a una mala luz.
Para muchos parapsicólogos y creyentes de ESP, El desafío de Randi es solo teatral, como muestra la etapa psíquica que expone. Generalmente, Los científicos legítimos no están en el negocio de reclamar premios en dinero en demostraciones publicitadas, ni tampoco tienen por qué probar la existencia de ESP en primer lugar. La misión principal de la ciencia es investigar la verdad; en términos generales, los científicos no quieren profesar sus propias creencias, sólo sus propios hallazgos. Al agrupar a los investigadores legítimos con los animadores, los escépticos pueden confundir el tema.
Los creyentes de ESP principalmente encuentran fallas en la implicación de que proporcionar una explicación lógica para fenómenos psíquicos aparentes y desenmascarar psíquicos falsos refuta la existencia de ESP. Es una certeza absoluta que muchas demostraciones de poder psíquico son fraudulentas; también es seguro que los experimentos serán imperfectos, y esos datos pueden resultar inútiles. Pero esto no tiene nada que ver con la validez de la teoría en sí.
Cuando todo está dicho y hecho, simplemente no sabemos si existe ESP. Dado lo que sabemos sobre la forma en que opera la física en el universo, ESP no tiene ningún sentido, pero esta no es una razón válida para descartarlo. En la historia de la humanidad los pensadores han reevaluado su modelo del universo muchas veces en respuesta a nuevas pruebas. El proceso científico nunca se trata de decidir lo que no puede ser; siempre se trata de averiguar qué es.
