Los jardines del castillo de Nijo en Kioto, Japón, construido en 1603 como la residencia oficial del primer Shogun Tokugawa. El castillo de Nijo tiene piso de ruiseñor. Imágenes de Ulf Andersen / Getty

En muchas casas el crujir de los pisos puede ser parte del encanto de la casa, o quizás una seria molestia para los adolescentes que esperan escabullirse tarde en la noche. Pero en algunas residencias japonesas del siglo XVII, Los pisos crujientes se instalaron intencionalmente con la esperanza de hacer más difícil que los intrusos se colaran sin ser escuchados. Ellos se llaman uguisubari o pisos de ruiseñor , y utilizan una construcción inteligente para generar un chirrido distintivo cada vez que alguien pone un pie en las tablas.

Los pisos finalmente sirvieron como una especie de sistema de alarma en algunas casas japonesas famosas, y parecen bastante en desacuerdo con el arte elegante que rodea a los ocupantes. En Kioto por ejemplo, los visitantes pueden hacer todo lo posible para deslizarse silenciosamente por los pisos en el castillo de Nijo y en el templo de Toji-in, pero pueden encontrar que es casi imposible porque el diseño inteligente de los pisos en realidad hace un sonido más fuerte a medida que los pasos se vuelven más livianos, "cantando" como los ruiseñores alados que les dan nombre.

Los pisos están construidos como cualquier otro, con tablones de madera colocados uno a uno a lo largo de una viga común. Pero en lugar de clavar esos tablones firmemente a la viga, las tablas quedan un poco sueltas, para que puedan moverse hacia arriba y hacia abajo una fracción de pulgada a medida que los pasos se aplican y liberan presión. Se fija una abrazadera de metal en la parte inferior de cada tabla, orientado de modo que cuando la tabla se mueva, frota un clavo contra la abrazadera, creando el distintivo sonido chirriante.

Los primeros pisos de ruiseñor probablemente no fueron hechos a propósito para chirriar, fueron solo el resultado del asentamiento y envejecimiento natural de una casa. Pero a medida que la gente se dio cuenta del valor de las alertas audibles, comenzaron a construir pisos para hacer sonidos intencionalmente. Es una característica peculiar que puede haber salvado algunas fortunas (y vidas) a lo largo de la historia japonesa.

La instalación de las abrazaderas fue costosa y mucho más complicada que un típico piso de madera silencioso. Así que solo la realeza y los verdaderamente ricos (o quizás paranoicos) podían permitirse la construcción de pisos chirriantes en sus hogares.

Nadie quería ser confundido con un posible asesino o ladrón. Así que en los palacios reales un guardia armado caminaba a un ritmo específico que indicaría a los demás que él pertenecía allí y no era un peligro potencial para los habitantes. Intrusos por otra parte, a menudo se dejaba adivinar sobre la construcción de un piso porque desde el lado superior las versiones de ruiseñor se ven iguales a las demás.

AHORA ESO INTERESANTE

Los pisos de Nightingale podrían haber sido una defensa efectiva contra los ninjas que se deslizaban entre las sombras del Japón del siglo XVII. Los ninjas eran conocidos como espías sigilosos y asesinos que podían llevar a cabo cualquier cantidad de misiones. desde robos hasta asesinatos. Pero estos dias la tradición ninja es principalmente historia. Su legendaria habilidad con la espada, anonimato encubierto, y las habilidades de muerte por contrato ahora son en su mayoría obsoletas, por lo que es bastante difícil ganarse la vida como ninja.