La araña lobo es un arácnido solitario, que se encuentra comúnmente en jardines o en el hogar. Aunque algunas especies son relativamente grandes, la araña rara vez muerde a menos que sea acosada por el manejo. Tiene una vista excelente y es un cazador ágil. Las hembras liberan feromonas para atraer a los machos durante el cortejo e identificar la diferencia entre las arañas lobo macho y hembra solo se puede hacer observando ciertas características en los adultos cuando alcanzan varias etapas de madurez sexual.
Madurez sexual en las arañas lobo
Antes de intentar identificar las diferencias entre la araña lobo macho y hembra, es necesario averiguar primero si el individuo que se observa es una araña madura, de lo contrario, la única forma de establecer con precisión la diferencia sería a través del análisis de sus cromosomas. En los adultos, hay algunas características de comportamiento o apariencia que pueden proporcionar alguna evidencia de identificación de género. Estas características son prominentes durante la madurez sexual, que ocurre después de la muda final de la joven araña. El proceso de muda implica que la araña se deshaga de su antiguo exoesqueleto que es reemplazado por uno nuevo. Una vez que madura sexualmente, la araña no vuelve a mudar. El proceso de muda se puede observar manteniendo en cautiverio a una joven araña lobo (las arañas inmaduras son más pequeñas que los adultos de una especie específica identificada) y estudiándola hasta que esté lista para mudar.
Araña lobo macho
La identificación de una araña lobo macho se hace más fácilmente que la hembra. Una forma de reconocer a una araña macho es notar los pedipalpos hinchados, o palpos, en la parte frontal de su cuerpo. Estos se encuentran en los extremos de lo que parecen brazos cortos sostenidos frente a la cabeza. Estos palpos sostienen el esperma que se transferirá al abdomen de la hembra. Una vez que los pedipalpos de un macho joven se hinchan, a menudo queda solo una muda de la madurez. Las arañas hembras tienen pedipalpos, pero no llevan las puntas hinchadas como las de los machos adultos.
Araña Lobo Femenina
La identificación de la araña hembra puede ser más difícil a menos que la presencia del epigynum, el área localizada en la superficie ventral (parte inferior) de su abdomen que contiene el esperma, se ve. Esto se puede hacer con una lupa mientras la araña está en un frasco o vial de vidrio. Esta pequeña estructura tipo conducto se puede ver donde el cefalotórax (parte frontal del cuerpo) se une al abdomen (segmento posterior). Las arañas lobo hembra llevan sus sacos de huevos en su abdomen y cuando las arañas eclosionan, ella las lleva durante una semana o dos, a menudo cientos a la vez. Esta es una forma definitiva de identificar una araña lobo hembra ya que los machos no participan en el transporte de las crías.
Duración de vida de las arañas lobo macho y hembra
Otra diferencia menos obvia entre las arañas lobo macho y hembra es su esperanza de vida. La mayoría de las especies de arañas lobo vivirán hasta cinco años, el macho morirá después de su primer apareamiento, en el verano de su madurez y la hembra podría vivir hasta un año más después de su primer embarazo.
