Todos los abedules son del género Betula
, que está relacionado con la familia de árboles de haya y roble. Los abedules incluyen unas 50 especies que habitan naturalmente en los climas más fríos del norte, muchos de ellos del tamaño de arbustos. De los abedules del tamaño de un árbol, todos se identifican por la presencia de una corteza de papel. Dependiendo del tipo de abedul, la corteza puede ser blanca, plateada o variaciones de ambos, desarrollando marcas de gris oscuro a negro o rayas horizontales de gris a medida que el árbol envejece; La corteza de los árboles más viejos es mucho más oscura que en los árboles jóvenes. La corteza y otras características ayudan a los entusiastas de los árboles a identificar los abedules y distinguir entre las especies.
Identificación de marcas y papel ecológico

La mayoría de las hojas de abedul crecen de 2 a 3 pulgadas de largo y tienen una base de hoja característicamente ovalada y dentada o dentada. bordes Los abedules tienen flores masculinas y femeninas llamadas "amentos" que aparecen en el mismo árbol. Los amentos masculinos caen, tienen aproximadamente 1 1/4 de pulgada de largo, se forman en el otoño y permanecen en el árbol durante el invierno, nunca se abren hasta finales de abril o mayo. Los amentos femeninos hacen su aparición en la primavera junto con los nuevos brotes de los árboles. Se paran erguidos y crecen hasta 1 pulgada de largo. Los amentos femeninos se alargan y forman amentos colgantes que contienen cientos de pequeñas semillas, que se encuentran dispersas en el viento.

Comparativamente, los abedules sirven como especies pioneras importantes de áreas quemadas o perturbadas, colonizándolas temprano y enriqueciendo el suelo a medida que mueren y se descomponen.
Downy Birch

Originario de Eurasia, el abedul velloso tiene hojas simples caracterizadas por una forma triangular con esquinas redondeadas y un borde de hoja muy irregular. Las ramitas jóvenes vienen cubiertas de pequeños pelos. Los brotes son prominentes en las ramitas delgadas y pueden ser pegajosos. Los tallos jóvenes pueden ser rojos, tornándose blancos /plateados con la edad. La corteza grisácea o blanca luego desarrolla marcas de gris oscuro y negro, haciendo que el tronco y la corteza del árbol sean mucho más oscuros a medida que el árbol envejece.
Abedul blanco o llorón europeo Abedul plateado)

Una forma elegante y llorosa es típico del abedul llorón europeo, muy popular en paisajismo para este perfil. Las ramitas más jóvenes, que cubren los extremos de las ramas, representan la forma llorosa del árbol. Las hojas están profundamente cortadas, dando al árbol una apariencia de encaje. La corteza del abedul llorón se vuelve blanca a medida que el árbol madura. El árbol prefiere pleno sol y sus hojas, normalmente de color verde oscuro, se vuelven doradas en el otoño. Los abedules llorones florecen en el verano.
Abedul de papel

El abedul de papel cuenta con el abedul más grande y (junto con el abedul Kenai) la gama más septentrional de abedules de América del Norte. Los árboles adultos oscilan entre 30 y 70 pies de altura y tienden a crecer rectos con coronas redondas o piramidales. Los abedules de papel a menudo crecen como un grupo de tres o más troncos principales. Los árboles maduros tienen una corteza blanca y parecida al papel que se despega para revelar una parte inferior atractiva para los paisajes de verano e invierno.