Los componentes bióticos, o vivos, de los ecosistemas incluyen todas las plantas, animales, hongos y microorganismos que forman las comunidades ecológicas. Todos los organismos en un ecosistema son interdependientes, unidos en asociaciones estrechas como miembros de complejas cadenas alimentarias y redes alimentarias. También son muy diversos: dependen y se adaptan específicamente a los muchos y variados entornos en los que viven y a los componentes abióticos o no vivos.
Ecosistemas de estanques
Los ecosistemas de estanques de agua dulce de todo el mundo proporcionan hogares para numerosos organismos acuáticos y semiacuáticos. Los productores o autótrofos en la cadena alimentaria del estanque, como las algas y los lirios de estanque, fabrican energía química o azúcares a través de la fotosíntesis. Los consumidores primarios o los heterótrofos obtienen su energía al comer productores: los peces pequeños y las tortugas pueden mordisquear las plantas acuáticas mientras los castores mastican los árboles cercanos. Depredadores de los consumidores primarios son las garzas azules, las ranas y las serpientes de agua de patas largas, la garza también disfruta de las ranas y las serpientes. Los mosquitos chupadores de sangre, íntimos con muchos animales en el estanque, actúan como parásitos y presas y pasan sus larvas bajo el agua. Los caracoles, cangrejos de río y otros descomponedores comen organismos muertos y desechos orgánicos en el suelo del estanque. Ayudan a completar la cadena alimentaria, devolviendo nutrientes inorgánicos al ecosistema.
Ecosistemas de bosques caducifolios templados
Los bosques caducifolios templados crecen en regiones templadas de todo el mundo, donde la radiación solar cambia con las estaciones y las lluvias son frecuentes y lo suficientemente abundante como para soportar árboles. Los bosques de frondosas de haya, arce o roble-nogal dominan, dejando caer sus hojas cada otoño, aunque algunos árboles de hoja perenne o coníferas pueden unirse a la mezcla. En primavera, los cornejos del sotobosque y las flores silvestres florecen frenéticamente antes de que se extiendan los árboles más grandes. Los ratones de madera, los pavos y los abejorros consumen las semillas, la fruta y el néctar de los productores. En invierno, las reinas de abejorros fertilizadas hibernan bajo tierra, al igual que las ardillas y las serpientes. Los omnívoros y carnívoros, como los mapaches, los pájaros carpinteros y los lobos, devoran tanto a los consumidores como a los productores. Los mohos del limo, los milpiés y las lombrices de tierra convierten la materia orgánica en un suelo de humus rico en nutrientes en el que prosperan las plantas forestales. bosque, matorral o chaparral, que se encuentra cerca del Mediterráneo y en otras regiones costeras de todo el mundo. La manzanita resistente al fuego, el matorral de roble y el cepillo de salvia son algunas de las plantas resistentes a la sequía que sazonan los paisajes de chaparral. Muchas plantas permanecen inactivas durante el calor y la sequía del verano, mientras que algunos animales, incluida la serpiente de hierba, sufren letargo (disminución de la tasa metabólica, similar a la hibernación) para sobrevivir. Los erizos y los conejos se alimentan de chacales y águilas doradas, y los buitres de miel, los enormes cóndores y los caracoles de jardín ayudan a reciclar animales y plantas muertos.
Hot Desert Ecosystems
Los bajos niveles de precipitación - menos de seis pulgadas anuales - definen ecosistemas desérticos calientes; La tolerancia a la sequía y al calor define a sus habitantes. Las plantas del desierto se las arreglan almacenando agua y cultivando espinas en lugar de hojas, lo que limita la transpiración. Muchos animales del desierto sobreviven viviendo bajo tierra o aventurándose afuera solo en el fresco de la noche. La rata canguro y el jerboa, que poseen riñones extremadamente eficientes, obtienen toda el agua que necesitan mordisqueando insectos, plantas o semillas. Los ratones de bolsillo herbívoros, los antílopes y las tortugas del desierto comen plantas y semillas, incluidos los cactus y la creosota, mientras que los gatos monteses, los lagartos y los búhos excavadores se aprovechan de ellos. Los buitres negros, siempre en busca de carroña en este ambiente hostil, ayudan a las termitas, gusanos y bacterias a formar la cadena alimentaria de los detritos del desierto.
