La actividad que ocurre cuando dos placas tectónicas interactúan entre sí puede tener un gran impacto en el paisaje de la Tierra, no hace falta decirlo. Aunque el proceso puede demorar millones de años, los accidentes geográficos creados por la tectónica de placas ofrecen algunas de las características terrestres más impresionantes del mundo.
TL; DR (Demasiado tiempo; No lo leí)
< La actividad tectónica representa algunas de las formas de relieve más dramáticas y de gran escala en el planeta Tierra. Las colisiones de dos placas pueden crear todo, desde montañas plegables hasta trincheras oceánicas; las placas divergentes vienen marcadas por crestas oceánicas.
Montañas Plegables
Las fuerzas de compresión que provienen de un límite de placa convergente, donde dos placas colisionan entre sí, pueden crear montañas plegables. Esto puede implicar la colisión de dos placas continentales o una placa continental y una placa oceánica, forzando las rocas sedimentarias hacia arriba en una serie de pliegues. Las montañas plegables generalmente se forman a lo largo de los bordes de los continentes, porque estos márgenes tienden a acumular los mayores depósitos sedimentarios. Cuando las placas tectónicas colisionan, capas de roca acumulada se arrugan y se pliegan. Las montañas plegables de 100 millones de años o menos, como el Himalaya, son conocidas como montañas de pliegues jóvenes y representan las cordilleras más altas e impresionantes del planeta. Las viejas montañas de pliegue, que típicamente se formaron hace 250 millones de años o más, marcan los límites de las placas anteriormente activas y tienden a ser significativamente más bajas y más erosionadas; ejemplos incluyen los Apalaches y Urales.
Zanjas del Océano
Las trincheras oceánicas se forman en dos tipos de límites de placas convergentes: donde convergen una placa continental y oceánica, o donde convergen dos placas oceánicas. Las placas oceánicas son más densas que las placas continentales y se sumergen debajo de ellas, o "subductos"; en un límite oceánico /oceánico, cualquiera que sea la placa más densa (la placa más vieja y más fría) se subduce debajo de la otra. En ambos casos, la subducción forma una trinchera submarina. Estas trincheras son valles largos y estrechos e incluyen las áreas más profundas del océano. La zanja más profunda del océano es la Fosa de las Marianas, que alcanza una profundidad de casi 36,000 pies bajo el nivel del mar.
Island Arcs
El proceso de subducción que ocurre cuando una placa oceánica converge con otra placa oceánica puede conducir a los volcanes formados paralelos a la trinchera. Los restos volcánicos y la lava se acumulan en el fondo del océano a lo largo de millones de años y eventualmente resultan en un volcán anteriormente submarino que se eleva sobre el nivel del mar para crear una isla. Una cadena curva de estos volcanes, conocida como un arco de isla, generalmente ocurre en estos casos. El magma que forma estos arcos se deriva de un derretimiento parcial alrededor de la placa descendente o de la litosfera oceánica superpuesta.
Cordilleras oceánicas
En límites divergentes, las placas se alejan una de la otra, creando una nueva corteza como el magma es levantado del manto. Las dorsales oceánicas son el resultado de la hinchazón volcánica y las erupciones a lo largo del límite divergente. El movimiento de las placas tectónicas transporta la corteza recién formada lejos de la cresta de la cresta en ambas direcciones. El Mid-Atlantic Ridge sirve como un ejemplo bien conocido. La dorsal mesoatlántica se extiende a una velocidad promedio de 2,5 centímetros cada año, lo que ha resultado en miles de kilómetros de movimiento de placas y la creación de las montañas que existen hoy en el transcurso de millones de años.
