Todos los ecosistemas son una red compleja del entorno físico y las diferentes comunidades biológicas. En las corrientes de agua dulce, los componentes "abióticos" o no vivos incluyen agua, sedimentos y la química circundante. Los componentes bióticos o biológicos abarcan todo tipo de vida que se encuentra en la corriente y alrededor de ella, desde los peces hasta los hongos.

Componentes abióticos

Entre los componentes abióticos que componen un ecosistema de corrientes de agua dulce se encuentran la temperatura , cantidad de precipitación, geología, suelo e incluso luz solar. La química del agua también juega un papel importante dentro de un ecosistema: la acidez y la claridad son características abióticas importantes de las corrientes de agua dulce, así como la cantidad de sodio, sulfatos, fosfatos y otros compuestos en el agua. En conjunto, estos factores abióticos determinan qué especies pueden vivir y prosperar en una corriente de agua dulce.

Autótrofos

Dentro de los componentes bióticos de un ecosistema están los autótrofos, organismos que pueden aprovechar directamente la energía de sustancias inorgánicas, como las plantas que capturan la energía del sol a través de la fotosíntesis. Las plantas en un ecosistema de agua dulce varían desde árboles que brindan sombra a lo largo de los bancos de arroyos hasta plantas acuáticas que proporcionan alimento para los insectos y hábitat para los peces. Las raíces de los árboles y arbustos a lo largo de los bancos ayudan a prevenir la erosión, e incluso la materia vegetal muerta y en descomposición continúa proporcionando alimento y hábitat a muchos animales.

Heterótrofos

Heterótrofos de agua dulce: organismos que deben Consume otros organismos para obtener energía. Incluye numerosas especies de peces, cigalas y anguilas. Tortugas, salamandras, serpientes, lagartos y muchos otros reptiles y anfibios son también componentes bióticos importantes del ecosistema de agua dulce. Muchos de estos animales dependen de la vida vegetal como alimento y refugio, y sus ciclos de vida se entrelazan con su entorno físico. Algunas salamandras, por ejemplo, vuelven a las mismas piscinas de agua dulce año tras año para desovar.

Otros componentes bióticos

Los detritívoros son un grupo de organismos que consumen escombros, como hojas en descomposición o animales muertos . La mayoría de los insectos acuáticos son detritívoros, incluidas las larvas de libélulas y libélulas que se alimentan en el lecho del arroyo antes de mudarse a adultos alados para aparearse. Los alimentadores de filtro como los mejillones de agua dulce mantienen las corrientes limpias y claras mediante el filtrado de nutrientes fuera del agua. Además, especies no nativas o invasoras como los mejillones cebra y la milenrama euroasiática pueden infiltrarse en el ecosistema de una corriente y alterar las cadenas alimenticias nativas y la biodiversidad.