La jirafa (Giraffa camelopardalis) es un rumiante africano y el más alto de todos los animales vivos, que alcanza hasta 18 pies de altura. Tiene las patas más largas de todos los animales con pezuñas, y sus patas delanteras son ligeramente más largas que sus patas traseras. Aunque todas las jirafas son de la misma especie, ocho subespecies viven en la sabana africana. Las principales diferencias entre estas subespecies son los patrones y colores de la piel.
Anatomía externa
Las jirafas tienen ojos grandes con pestañas largas y gruesas. Al igual que otros ungulados o mamíferos con pezuñas, las jirafas tienen dos párpados para proteger y limpiar sus ojos, que se colocan lateralmente en sus cabezas, dando un amplio campo de visión periférica. El ojo de una jirafa es proporcional al tamaño de su cabeza, pero en los machos adultos a menudo es del tamaño de una pelota de golf. La membrana externa que cubre el ojo es la córnea.
Anatomía interna
Al igual que otros mamíferos, las jirafas tienen los ojos llenos de un líquido llamado humor vítreo, que está en contacto con una membrana interna llamada retina . La pupila y el iris, que les da un color marrón oscuro a negro en los ojos, están en la parte anterior del globo ocular. El cristalino es una estructura dura que se encuentra detrás de la pupila.
Cuando la luz pasa a través de la pupila, el cristalino y el humor vítreo, alcanza la retina. La retina está conectada al nervio óptico y al cerebro, donde se forman las imágenes.
Vista
Las jirafas tienen buena visión, lo cual es importante para mantener la cohesión de la manada en la vasta sabana. Esta buena vista también ayuda a evitar los ataques sorpresa de los depredadores. Aunque las jirafas tienen buen oído y sentido del olfato, se orientan principalmente por la vista. Las jirafas pueden distinguir algunos colores, como el rojo, amarillo, naranja, amarillo-verde y violeta.
Músculos de órbita
Las jirafas pueden mover sus ojos porque, como otros mamíferos, tienen músculos de órbita en cada ojo. Estos músculos, también llamados músculos extraoculares, mueven el ojo hacia la derecha, izquierda, arriba y abajo, y coordinan el movimiento de los ojos y la cabeza. Las jirafas y la mayoría de los mamíferos tienen seis pares de músculos extraoculares en cada ojo.
