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    ¿Cómo polinizan los insectos los insectos?

    En primavera y verano, los insectos nos rodean. Si pasas unos minutos en un jardín, seguramente verás unas cuantas mariposas revoloteando o escucharás el sonido de abejas zumbando alrededor de una flor. ¿Sabía que estos insectos son realmente difíciles de realizar un servicio valioso? Los insectos son cruciales para la polinización, y sin ellos, no tendríamos muchas de las frutas, nueces y vegetales que disfrutamos.

    Definición de polinización

    La polinización ocurre cuando el polen, una sustancia pulverulenta que contiene el los gametos masculinos de la planta (células reproductivas) se transfieren de las anteras de una flor al estigma de otra flor de la misma especie. La polinización es necesaria para que una flor produzca semillas.

    Movimiento del polen

    Los granos de polen no tienen forma de moverse solos; deben depender de una fuente externa para obtener ayuda. Algunas flores usan el viento o el agua para transferir polen, pero la mayoría depende de animales polinizadores, como aves e insectos para ayudar en el proceso.

    Insectos polinizadores

    Los insectos polinizan típicamente las flores a medida que se mueven planta a planta en busca de alimento. Muchas flores producen néctar, un líquido azucarado que muchos insectos comen. Cuando un insecto aterriza en una flor para alimentarse, los granos de polen se adhieren a su cuerpo. A medida que el insecto se mueve a otra flor de la misma especie, estos granos de polen se transfieren al estigma de la flor y se produce la polinización. Quizás los insectos polinizadores más conocidos son las abejas y las mariposas, pero las avispas, las polillas, las moscas y los escarabajos también pueden ser polinizadores.

    Valor de los polinizadores

    Muchos cultivos importantes, como manzanas y peras , moras, duraznos, alfalfa y almendras dependen de insectos polinizadores. En un artículo que aparece en "BioScience", los expertos John Losey y Mace Vaughan informan que entre un 15 y un 30 por ciento de los alimentos que se comen en los Estados Unidos depende directa o indirectamente de los animales polinizadores. Además, estiman que el valor de los insectos polinizadores para la producción de cultivos es de más de $ 3 mil millones anuales.

    Importancia de las abejas

    De todos los insectos polinizadores, las abejas son quizás las más importantes para la polinización de cultivos . Según la Universidad Estatal de Michigan, las abejas son especialmente buenas en la polinización porque sus cuerpos están cubiertos por pelos rígidos que atraen el polen electrostáticamente. Además de alimentarse de néctar, las abejas recolectan polen de las flores para llevarlas a sus nidos. Las abejas también tienden a centrarse en una flor a la vez, lo que garantiza que las flores de la misma especie sean polinizadas. En los Estados Unidos, las abejas melíferas europeas (una especie no nativa) a menudo son utilizadas por los agricultores para polinizar cultivos. Aunque las colonias de abejas están actualmente en declive, la Sociedad Xerces informa que hay más de 4,000 especies de abejas nativas en los Estados Unidos que son capaces de satisfacer muchas de las necesidades de polinización de muchos cultivos.

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